Eerst was er een storing met een van de enorme transformatoren van 30 ton die een vertraging van een paar dagen veroorzaakte, daarna lekte een quench een ton heliumkoelmiddel in een van de tunnels, waardoor een uitschakeling van twee maanden werd gedwongen terwijl reparaties konden worden uitgevoerd.
Zet je schrap voor nog meer slecht nieuws.
In een verklaring die vandaag door CERN is vrijgegeven, zal de LHC vanwege een verplichte onderhoudsperiode tot offline moeten blijven eind maart of begin april 2009. Problemen met een experiment zo groot als 's werelds grootste deeltjesversneller kunnen worden verwacht, maar dit zal een kostbare vertraging en een psychologische tegenslag zijn na de eerste opwinding van de eerste deeltjescirculatie op 10 oktober. De ongrijpbare Higgs Boson zal nog een paar maanden moeten wachten…
Ik had in het weekend een knagend gevoel na het schrijven over de LHC-quench en de vertraging van twee maanden in operaties - wat als de vertraging langer is dan we denken? De ernstige schade werd veroorzaakt door defecte bedrading tussen twee onderkoelde elektromagneten toen wetenschappers vrijdagochtend elektrische tests uitvoerden in de faciliteit, wat resulteerde in een heliumlek tussen secties 3-4 van de 27 km (17 mijl) gaspedaalring. Hoewel niemand gewond raakte, moesten de hulpdiensten worden gebeld en werden de elektromagneten tot ver boven de operationele temperaturen opgewarmd. In eerste rapporten werd gesuggereerd dat experimenten tot het einde van het jaar zouden worden teruggezet, maar nu lijkt het erop dat de LHC tot het voorjaar van 2009 geen deeltjes meer versnelt.
“Direct na de zeer succesvolle start van de LHC-operatie op 10 september is dit ongetwijfeld een psychologische klap. Desalniettemin getuigt het succes van de eerste operatie van de LHC met balk van jarenlange zorgvuldige voorbereiding en de vaardigheid van de teams die betrokken zijn bij het bouwen en runnen van het versnellingscomplex van CERN. Ik twijfel er niet aan dat we deze tegenslag met dezelfde mate van nauwkeurigheid en toepassing zullen overwinnen. ' - CERN Directeur-generaal Robert Aymar.
Dit is inderdaad een zware klap voor CERN en de wetenschappers van de LHC, maar de vertraging is nodig omdat de tijd die nodig is om het gaspedaal op te warmen, het probleem op te lossen en het weer af te koelen, zich zal uitstrekken tot de verplichte winteronderhoudsperiode van CERN. Daarom zien we tot 2009 geen versnelde protonen meer.
Nogmaals, in het licht van deze tegenslagen, blijven natuurkundigen positief en hopen ze op succes in de nabije toekomst. 'De LHC is een zeer complex instrument, enorm groot in omvang en verlegt op veel gebieden technologische grenzen, â € zei Peter Limon in het persbericht van CERN, die verantwoordelijk was voor de inbedrijfstelling van de Tevatron in Fermilab in de Verenigde Staten. 'Gebeurtenissen vinden van tijd tot tijd plaats die de activiteiten tijdelijk stopzetten, voor kortere of langere periodes, vooral tijdens de vroege fasen.”
Er zijn vertragingen opgetreden bij de ingebruikname van de LHC (het was immers oorspronkelijk gepland om halverwege de jaren 2000 operationeel te zijn) en tegenslagen in de afgelopen paar dagen, maar na twee decennia van planning en constructie zijn er nog een paar maanden ' zo lang in het grote geheel der dingen ...
Bron: persbericht van CERN
