Als we de rol controleren op zichtbaarheid van de planeet, vinden we één planeet in de avondlucht, drie in de ochtendhemel en één volledig uit de lus en behoorlijk uit beeld voor de meesten van ons. Die enige planeet is Mercurius die pas eind mei voor de meeste skywatchers gemakkelijk toegankelijk zal worden.
De drie ochtendplaneten zijn Jupiter, Saturnus en Mars. De laatste twee werelden liggen dicht bij elkaar als april begint, en naarmate de maand vordert, zullen ze zich geleidelijk uitstrekken en op 9 april op gelijke afstand van elkaar worden geplaatst (van links naar rechts: Mars, Saturnus, Jupiter). De maan brengt alle drie een bezoek op 15-16 april, waarna Mars, de snelste van het trio, Saturnus en Jupiter achterlaat terwijl het merkbaar oplicht als de aarde nadert.
Maar het is de eenzame avondplaneet (Venus) die de show steelt. Het passeert tijdens de openingsdagen van april buitengewoon dicht bij de Pleiaden-sterrenhoop, blijft tot bijna middernacht boven de horizon, laat de westelijke hemel zij aan zij vallen met een mooie maansikkel op 26 april en bereikt de top van zijn hoofd de volgende nacht schitteren.
Onthoud in ons schema dat bij het meten van de hoekscheiding tussen twee hemellichamen, je gebalde vuist op armlengte gemeten ongeveer 10 graden meet. Hier presenteren we een schema hieronder dat enkele van de beste tijden voor het bekijken van de planeet biedt en u ook aangeeft waar u moet kijken om ze te zien.
Planet Viewing Guide
Kwik: In april is Mercurius een ochtendobject, niet goed bekeken vanuit het midden van de noordelijke breedtegraden. Vroeg in de maand, gezien vanaf 40 graden noorderbreedte, komt deze planeet met een magnitude van nul slechts 45 minuten voor zonsopkomst op. Tijdens de tweede helft van de maand gaat het diep in de ochtend verloren. Superieure conjunctie zal plaatsvinden op 4 mei.
Venus: De tweede planeet vanuit de zon zweeft hoog aan de westelijke hemel bij zonsondergang en blijft de eerste helft van de nacht in zicht. Het passeert de eerste avonden van april dramatisch in de buurt van de Pleiaden; het is een prachtig gezicht in een verrekijker.
Op 10 april bereikt Venus zijn grootste hemelbreedtegraad ten noorden van het ecliptische vlak en passeert die week 10 graden naar de rechterbovenhoek van de oranje ster van de 1e magnitude Aldebaran. Hoewel ze ver uit elkaar staan met 7 graden, zorgen de twee helderste objecten aan de nachtelijke hemel - de maan en Venus - nog steeds voor een opvallend zicht terwijl ze zij aan zij afdalen in de west-noordwestelijke hemel van 26 april. De volgende nacht (27 april) bereikt Venus het meest oogverblindend voor deze huidige spectaculaire avondverschijning, met een oogverblindende magnitude van -4,7.
Mars: De Rode Planeet begint de maand in Capricornus, slechts 1 graad onder Saturnus. De twee planeten zien er qua helderheid nagenoeg hetzelfde uit, maar contrasteren duidelijk in kleur; Saturnus schijnt een bezadigd geelwit, terwijl Mars oranjerood gloeit. Snel vliegt Mars weg naar het oosten van Saturnus naarmate de maand vordert.
Is het je opgevallen hoeveel helderder het wordt? Toen het jaar begon, steeg Mars slechts iets later in de nacht dan nu, maar het was een magnitude of 2,5 keer zwakker. Als je dagelijkse routine je uit bed wakker maakt terwijl de lucht nog redelijk donker is, kijk dan elke heldere ochtend uit het zuidoosten naar het raam om de rode planeet in april te zien opzwellen van magnitude +0,8 tot +0,4.
Op de ochtend van 16 april, op een ochtend na het passeren van Jupiter en Saturnus, bezoekt een iets smallere maan Mars, die 3,5 graden onder en links van die planeet passeert.
Jupiter: De grootste planeet in ons zonnestelsel blijft een doelwit voor vroege vogels. Het is het hoogst en het meest waarneembaar in het zuidoosten tijdens zonsopgang, en schijnt fel goed links van het theepotpatroon in Boogschutter. Jupiter bereikt vanmorgen ook de westelijke kwadratuur (90 graden ten westen van de zon). Dus heel maart en april werpt deze enorme wereld zijn schaduw goed naar het westen vanuit het oogpunt van de aarde en biedt een prachtig uitzicht op verduisteringen van de Galilese satellieten.
De koning van de planeten komt langzaam dichter bij ons op weg naar oppositie in juli. In april wordt het helderder van magnitude -2,1 tot -2,3 en neemt het met 9% toe, zoals waargenomen in telescopen. Op de ochtend van 15 april zal een afnemende maansikkel met Jupiter en Saturnus een opvallende bijeenkomst aangaan (zie "Saturnus" voor details).
Saturnus: De geringde planeet bevindt zich in het sterrenbeeld Capricornus en begint de maand slechts 1 graad ten noorden van Mars. Saturnus komt op rond 3.40 uur lokale zomertijd begin april en om 01.50 uur tegen het einde van de maand. De beste tijd om Saturnus te observeren is vlak voor het eerste ochtendlicht, wanneer het boven de ergste gevaren en slecht zicht nabij de horizon is uitgeklommen.
In de voor zonsopkomst hemel van 15 april wordt een brede driehoek gevormd door Jupiter, Saturnus en de maan. De maan staat 3 graden onder en iets rechts van Saturnus en 6 graden linksonder van Jupiter. Saturnus en Jupiter zijn 5,5 graden van elkaar verwijderd. Tegen het einde van de maand zullen ze iets minder dan 5 graden uit elkaar liggen en passen ze comfortabel in het gezichtsveld van een standaard verrekijker met 7 standen.
Space Launch Calendar 2019: Sky Events, Missions & More
Joe Rao is instructeur en gastdocent bij New York'sPlanetarium Hayden. Hij schrijft over astronomie voorNatural History magazine, deAlmanak van boeren en andere publicaties in de lagere Hudson Valley in New York. Volg ons op Twitter@Spacedotcom en verderFacebook.
