Is er, zoals bij sommige andere respiratoire virussen zoals de griep, een kans dat het nieuwe coronavirus minder zal verspreiden naarmate de temperatuur stijgt?
Uit een nieuwe studie is gebleken dat het nieuwe coronavirus, genaamd SARS-CoV-2, zich niet zo efficiënt verspreidde in warmere en vochtigere delen van de wereld als in koudere gebieden. Hoewel de vroege analyse, gepubliceerd in het tijdschrift Social Science Research Network, nog steeds wordt herzien, biedt het een glimp van wat we in de warmere maanden kunnen verwachten.
Qasim Bukhari en Yusuf Jameel, beiden van het Massachusetts Institute of Technology, analyseerden wereldwijde gevallen van de ziekte veroorzaakt door het virus, COVID-19, en ontdekten dat 90% van de infecties plaatsvond in gebieden tussen 37,4 en 62,6 graden Fahrenheit (3 tot 17 graden Celsius) en met een absolute vochtigheid van 4 tot 9 gram per kubieke meter (g / m3). (Absolute vochtigheid wordt bepaald door hoeveel vocht er in de lucht zit, ongeacht de temperatuur.)
In landen met een gemiddelde temperatuur van meer dan 64,4 F (18 C) en een absolute luchtvochtigheid van meer dan 9 g / m3, is het aantal gevallen van COVID-19 minder dan 6% van de wereldwijde gevallen.
Dit suggereert "dat de overdracht van het 2019-nCoV-virus tot nu toe mogelijk minder efficiënt was geweest in een warmer vochtig klimaat", schreven de auteurs. Vooral vochtigheid zou een rol kunnen spelen, aangezien het grootste deel van de overdracht van COVID-19 in relatief minder vochtige gebieden is gebeurd, schreven ze.
Maar dat betekent niet dat wanneer de zomer rondrent, de sociale afstand overbodig zal zijn en dat mensen weer als bars en concerten als sardientjes zullen meedoen.
Voor het grootste deel van Noord-Amerika en Europa zou het effect van vochtigheid op de verspreiding van het coronavirus verwaarloosbaar zijn tot juni, wanneer de niveaus beginnen te stijgen tot boven 9 g / m3, schreven de auteurs. Toch, met meer dan 10.000 gevallen van COVID-19 die werden gemeld in regio's met gemiddelde temperaturen van 18 graden C (64,4 graden F) na 15 maart, zou de rol van warmere temperaturen bij het vertragen van de verspreiding alleen kunnen worden waargenomen bij veel hogere temperaturen.
"Daarom zal de implicatie ervan in ieder geval beperkt zijn voor Noord-Europese landen en Noord-Verenigde Staten, die pas in juli zulke warme temperaturen ervaren, en dat ook voor een zeer korte periode", schreven de auteurs. Dus de kansen om de verspreiding van COVID-19 als gevolg van deze omgevingsfactoren te verminderen, zouden over deze gebieden beperkt zijn, voegde ze eraan toe.
"Ik denk dat het op dit moment onredelijk is om te verwachten dat het virus citaat-op-citaat tijdens onze zomermaanden zal verdwijnen", zegt Dr. William Schaffner, specialist in infectieziekten aan de Vanderbilt University in Tennessee, die geen deel uitmaakte van de studie. Toch: 'Ik denk dat het ons een beetje hoop kan geven', zei Schaffner.
De verspreiding van sommige ademhalingsvirussen, zoals griepvirussen, neemt af bij hoge luchtvochtigheid en hoge temperaturen. Het is niet precies duidelijk waarom temperatuur en vochtigheid het griepvirus of andere seizoensgebonden virussen beïnvloeden, maar het komt gedeeltelijk omdat wanneer je uitademt, een virus achter in je keel de lucht in wordt geduwd, vertelde Schaffner aan WordsSideKick.com. 'Als we een microscoop zouden nemen en naar dat virus zouden kijken, zouden we ontdekken dat het omgeven is door een microscopisch kleine vochtbol', een druppel genoemd, voegde hij eraan toe.
Als je in de winter een lage luchtvochtigheid hebt, verdampt die vochtsfeer, wat "betekent dat het virus voor een langere periode in de lucht kan blijven zweven omdat de zwaartekracht het niet naar de grond trekt", zei Schaffner. Maar in de zomer, wanneer je een viraal deeltje uitademt, verdampt de omliggende druppel niet, wat betekent dat hij zwaarder zal zijn en de zwaartekracht hem veel gemakkelijker uit de lucht zal trekken. Met andere woorden, 'het zweeft niet zo lang als in de winter', waardoor het minder waarschijnlijk is dat hij de persoon in de buurt infecteert, zei hij.
De overdracht van de griep daalt in de zomer tot een zeer laag niveau, dus we hoeven ons er doorgaans niet veel zorgen over te maken in de warmere maanden, voegde hij eraan toe. Maar andere virussen, zoals de coronavirusstammen die verkoudheid veroorzaken, 'hebben een seizoensgebonden verspreiding die niet zo dramatisch is als influenza', vertelde Schaffner aan WordsSideKick.com.
Toch "we kunnen niet rekenen op" de warmere en vochtige maanden om de verspreiding van het virus te vertragen, zei Schaffner. 'We moeten oppassen dat we alleen aan de zonnige kant van de straat willen lopen - er is een andere kant die schaduwrijker is.'
Coronavirus wetenschap en nieuws
- Coronavirus in de VS: kaart en gevallen
- Wat zijn de symptomen?
- Hoe dodelijk is het nieuwe coronavirus?
- Hoe lang duurt het virus op oppervlakken?
- Is er een remedie voor COVID-19?
- Hoe is het te vergelijken met seizoensgriep?
- Hoe verspreidt het coronavirus zich?
- Kunnen mensen het coronavirus verspreiden nadat ze zijn hersteld?
