Op 8 maart 2016 (9 maart lokale tijd) blokkeerde de maan kort het licht van de zon in wat de enige totale zonsverduistering van het jaar was. Het evenement was zichtbaar in delen van Zuidoost-Azië, Indonesië en Micronesië en werd waargenomen door zowel skywatchers ter plaatse als door mensen die live online over de hele wereld keken. Terwijl voor de meesten het uitzicht was van een afgetekende maan die langzaam de schijf van de zon weghakte voordat de totaliteit een glinsterende corona onthulde, toonde het uitzicht vanuit de ruimte dat terugkijkt op de aarde de donkere schaduw van de maan die over eilanden, wolken en zee gaat.
De bovenstaande foto is gemaakt door NASA's EPIC-instrument (Earth Polychromatic Imaging Camera) aan boord van het DSCOVR-ruimtevaartuig, beheerd door NOAA. Het is een van de twaalf beelden die tijdens de eclips zijn gemaakt vanaf de positie van DSCOVR op L1, 1,6 miljoen km (bijna 1 miljoen mijl) verderop.
Lees meer: Wat zijn Lagrange-punten?
DSCOVR, gelanceerd op 11 februari 2015, observeert zowel het aardse als het binnenkomende ruimteweer van de zon, en biedt tot wel een uur vroegtijdige waarschuwing voor zonnestormactiviteit. De locatie geeft het zicht op een constant verlichte aarde, aangezien DSCOVR altijd tussen haar en de zon staat. *
Bekijk hier een animatie van de schaduw van de maan die in noordoostelijke richting over de Stille Oceaan reist, en bekijk dit artikel van David Dickinson voor meer afbeeldingen van de totale zonsverduistering van maart 2016 (vastgelegd vanaf de grond).
De volgende zonsverduistering in 2016 is op 1 september en zal een gedeeltelijke / ringvormige zonsverduistering zijn die zichtbaar is vanuit Afrika en de Indische Oceaan. De volgende totale zonsverduistering zal plaatsvinden op 21 augustus 2017, waarbij het pad van totaliteit de Verenigde Staten van kust tot kust zal doorkruisen.
Bron: NASA's Earth Observatory
Opmerking: de zonsverduistering van maart 2016 werd ook vastgelegd door de Japanse Himawari-8 geostationaire weersatelliet; Bekijk de volgorde van dat ruimtevaartuig hieronder:
* DSCOVR bevindt zich eigenlijk in een "halo-baan" rond L1, wat de kijkhoek van de aarde beïnvloedt - dit is waarom we de schaduw van de maan zien en niet de maan zelf (en als hij de maan voor de aarde ziet, is er geen een schaduw of verduistering.) Lees hier meer over Phil Plait's Slate-artikel.
