Het is moeilijk uit te leggen wat de atmosfeer van Jupiter is, aangezien de planeet voor 90% uit waterstof en voor 10% uit helium bestaat. Laten we eens kijken naar de sfeer van Jupiter.
In tegenstelling tot de aarde heeft Jupiter geen duidelijke grens tussen de atmosfeer en de rest van de planeet. Terwijl je door de planeet reist, veranderen de dichtheid en temperatuur van waterstof en helium, en wetenschappers hebben verschillende lagen gedefinieerd op basis van die veranderingen. De atmosferische lagen op Jupiter zijn de troposfeer, stratosfeer, thermosfeer en exosfeer.
Omdat Jupiter een stevig oppervlak mist, definiëren wetenschappers de bodem van de atmosfeer op het punt waar de druk 1 bar is; de sfeer ligt boven dit punt. Net als bij de aarde, daalt de temperatuur van de atmosfeer van Jupiter met de hoogte totdat deze een minimum bereikt. Dit is de tropopauze en definieert de grens tussen de troposfeer en de stratosfeer - het is ongeveer 50 km boven het "oppervlak" van Jupiter.
De stratosfeer stijgt tot een hoogte van 320 km en de druk blijft dalen, terwijl de temperatuur stijgt. Deze hoogte markeert de grens tussen de stratosfeer en de thermosfeer. De temperatuur van de thermosfeer stijgt tot 1000 K op een hoogte van 1000 km.
Alle wolken en stormen die we kunnen zien, bevinden zich op de bodem van de troposfeer van Jupiter en zijn gevormd uit ammoniak, waterstofsulfide en water. De bovenste wolkenlaag bevat ammoniakijs. Hieronder bevinden zich wolken gemaakt van ammoniumhydrosulfide. Waterwolken vormen zich naar beneden op de dichtste wolkenlaag.
We hebben veel artikelen geschreven over Jupiter voor Space Magazine. Hier is een artikel over aurora's op Jupiter.
Wilt u meer informatie over Jupiter? Hier is een link naar Hubblesite's nieuwsberichten over Jupiter en hier is NASA's Verkenningsgids voor zonnestelsels.
We hebben een podcast opgenomen over Jupiter voor Astronomy Cast. Klik hier en luister naar aflevering 56: Jupiter.
