Astronomen veronderstellen al een groot aantal jaren dat de Sagittarius Dwarf Galaxy is geladen met donkere materie. Om de getijdenbelasting van een dergelijke interactie te overleven, moet deze lusvormige elliptische trainer echter wat spieren hebben. Nu speculeren UC Irvine-astronomen over hoe deze nabije ontmoetingen de spiraalarmen van de Melkweg mogelijk hebben gevormd.
In een studie die vandaag is uitgebracht Natuur publicatie noemen astronomen telescopische gegevens en computermodellering om te laten zien hoe onze lokale galactische botsing sterrenstromen in lussen in beide sterrenstelsels heeft uitgestuurd. Deze lange streamers blijven stellaire leden verzamelen en de rotatie van de Melkweg vormt ze tot ons klassieke spiraalpatroon. Het nieuws is dat de aanwezigheid van donkere materie in Sag DEG verantwoordelijk is voor de initiële push.
"Het is net alsof je een vuist in een badkuip met water steekt in plaats van met je pink", zegt James Bullock, een theoretische kosmoloog die de vorming van sterrenstelsels bestudeert.
Maar de kleine Boogschutterdwerg, hoe sterk de donkere materie ook is, zal deze kosmische armworstelwedstrijd niet winnen. Elke keer dat we interageren, wordt het kleine sterrenstelsel verder uit elkaar gereten en resteren alleen nog maar vier bolvormige sterrenhopen en een paar oude sterren met een diameter van ongeveer 10.000 lichtjaar.
"Toen al die donkere materie voor het eerst in de Melkweg terechtkwam, werd 80 tot 90 procent ervan verwijderd", legt hoofdauteur Chris Purcell uit, die het werk met Bullock bij UCI deed en nu aan de Universiteit van Pittsburgh werkt. "Die eerste impact veroorzaakte instabiliteiten die werden versterkt en vormden snel spiraalarmen en bijbehorende ringachtige structuren in de buitenwijken van ons sterrenstelsel."
Zien we elkaar weer? Ja. Het Boogschutterstelsel zal vrij snel de zuidelijke zijde van de Melkweg treffen, zei Purcell - over nog eens 10 miljoen jaar of zo.
Oorspronkelijke verhaalbron: University of Irvine News. Verder lezen: De impact van Boogschutter als architect van spiraliteit en buitenringen in de Melkweg.
