Atoomnummer: 68 Atoom symbool: Eh Atoomgewicht: 167.259 Smeltpunt: 2784 F (1529 C) Kookpunt: 5.194 F) (2.868 C)
Oorsprong van het woord: Genoemd naar het Zweedse dorp Ytterby (zoals ytterbium, terbium en yttrium).
Ontdekking: In 1842 verdeelde de Zweedse chemicus Carl Gustaf Mosander de "yttria" -component in het minerale gadoliniet in drie segmenten die hij yttria, erbia en terbia noemde. Zoals te verwachten was, gezien de overeenkomsten tussen hun namen en eigenschappen, brachten wetenschappers erbia en terbia snel in verwarring. De terbia van Mosander werd na 1860 bekend als erbia en na 1877 werd de eerder bekende erbia omgedoopt tot terbia.
Onafhankelijk werkend, isoleerden de Amerikaanse chemicus Charles James en de Franse chemicus Georges Urbain met succes vrij zuiver erbiumoxide (Er2O3) in 1905. In 1934 reduceerden Wilhelm Klemm en Heinrich Bommer het watervrije chloride met kaliumdamp om vrij zuiver erbiummetaal te produceren.
Eigenschappen van erbium
Net als bij andere lanthaniden of zeldzame aardmetalen is het zuivere metaal zacht en vervormbaar en heeft het een metalen glans die helder en zilverachtig is. De eigenschappen zijn tot op zekere hoogte afhankelijk van de aanwezige onzuiverheden. In tegenstelling tot sommige andere zeldzame aardmetalen, is erbiummetaal redelijk stabiel in de lucht en oxideert het niet zo snel als sommige van de andere zeldzame aardmetalen.
Van nature voorkomend erbium is een mengsel van zes stabiele isotopen. Daarnaast worden negen radioactieve isotopen van erbium herkend. De meeste zeldzame-aarde-oxiden hebben scherpe absorptiebanden in het zichtbare, ultraviolette en nabij-infrarood. Deze eigenschap, geassocieerd met de elektronische structuur, geeft prachtige pastelkleuren aan veel van de zeldzame aardzouten.
Bronnen van erbium
Erbium komt voor in verschillende mineralen, waaronder gadoliniet, euxeniet, xenotime, fergusoniet, polycrase en blomstrandine.
Maakt gebruik van erbium
Erbium vindt toepassingen in nucleaire en metallurgische toepassingen. Wanneer toegevoegd aan vanadium, verlaagt erbium de hardheid en verbetert het de buigzaamheid van het metaal. Erbiumoxide geeft een roze tint aan glazen en glazuur van porseleinemail.
Recente productietechnieken waarbij ionenuitwisselingsreacties worden toegepast, hebben geleid tot aanzienlijk lagere prijzen van de zeldzame aardmetalen en hun verbindingen, waardoor meer toepassingen mogelijk zijn geworden.
(Bron: Los Alamos National Laboratory)
