Enkele van de eerste satellietbeelden zijn vrijgegeven van gebieden in China die zijn getroffen door de aardbeving met een kracht van 7,9 op 12 mei 2008. De foto's tonen een groot bos, een school en clusters van woonhuizen langs een rivier die door de aardbeving is verwoest . Ook een weg langs de rivier raakte zwaar beschadigd. De beelden zijn gemaakt door de FORMOSAT-2-satelliet van Taiwan. Een "voor" afbeelding is ook beschikbaar, gemaakt in mei 2006 in twee jaar geleden:
De foto's zullen naar verwachting worden gebruikt als referentie bij de inspanningen van China bij het zoeken en redden van mensen die nog steeds vermist zijn in Sichuan.
Harry Chang, een professor van de National Taiwan Normal University, zei dat de afbeeldingen zijn gegeven aan de Chinese Academie van Wetenschappen. Chang zei dat de aardbeving in Beichuan ook aardverschuivingen veroorzaakte, zoals te zien is op de bovenste foto, met een oppervlakte van zo'n 1.500 hectare (3.705 acres), die de rivier had geblokkeerd.
“Dienovereenkomstig zijn er verschillende nieuwe meren gevormd. Wat gevaarlijk is, is dat als de nieuwe meren zouden barsten, de bewoners in de laaggelegen delen van de rivier gevaar zouden lopen, ”zei hij.
Chang waarschuwde ook voor modderstromen als gevolg van regen en zei: "het zou het reddingswerk moeilijker maken." Op 15 mei schatten ambtenaren het dodental op tot 50.000.
De aardbeving op maandag begon om 14:28 uur lokale tijd (06:28 UTC). De aardbeving werd gevoeld in een groot deel van China, maar ook in delen van Taiwan, Thailand en Vietnam. Deze hoogtekaart hierboven toont de regio waar de aardbeving toesloeg. Groen geeft de laagste verhogingen aan en beige de hoogste. De gegevens voor deze kaart zijn verzameld door NASA's Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) in 2000. Bovenaan op de kaart staan indicatoren voor aardbevingsgrootheden. Het epicentrum van de aardbeving lag ongeveer 90 kilometer (55 mijl) ten westen van de stad Chengdu. Kleinere gebeurtenissen vonden plaats ten noordoosten van het epicentrum en volgden over het algemeen de rand van het Longmen Shan-gebergte.
Originele nieuwsbronnen: The China Post, NASA Earth Observatory
