Versteende voetafdrukken van nodosauriërs ontdekt in NASA's Goddard Space Flight Center in Maryland. (NASA / GSFC / Rebecca Roth)
In NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, MD, waar dagelijks een aantal van 's werelds meest geavanceerde onderzoek naar ruimtetechnologie wordt uitgevoerd, hebben paleontologen oud bewijs ontdekt van dinosaurussen op de beboste campus van het centrum - ten minste twee, mogelijk een moeder en kind, zijn die weg overgestoken tussen 112 en 110 miljoen jaar geleden en hebben hun modderige voetafdrukken achtergelaten als bewijs.
De sporen van twee nodosauriërs - korte, gedrongen en zwaar gepantserde herbivore dinosauriërs - zijn bevestigd door dinosaurustracker Ray Stanford en emeritus-paleontoloog USGS Dr. Robert Weems. Het tweede nummer is een kleinere versie van het eerste.
De eerste, grotere voetafdruk werd op 17 augustus door Stanford aangekondigd. Toen Dr. Weems werd ingeschakeld om te verifiëren, werd de kleinere afdruk binnen de eerste ontdekt, een bewijs dat ze rond dezelfde tijd waren gemaakt en toonaangevende onderzoekers suggereerden dat het mogelijk was een moeder-en-kindpaar.
Dinosaurus-tracker Ray Stanford beschrijft het nodosaur-spoor uit het krijttijdperk dat hij vond op de Goddard Space Flight Center-campus met Dr. Robert Weems, emeritus paleontoloog voor de USGS, die zijn ontdekking bevestigde. (NASA / GSFC / Rebecca Roth)
"Het lijkt een manus (voorvoet) afdruk te zijn van een veel kleinere dinosaurus dan de eerste, maar het lijkt hetzelfde type te zijn", zei Weems over het tweede nummer. 'Als degene die doorkwam een vrouwtje was, hebben er misschien een of meer jongeren achteraan gezeten. Als je een hond of kat met zijn jongen hebt zien lopen, snuffelen ze een beetje rond en gaan ze misschien niet in dezelfde richting, maar komen ze op dezelfde plek terecht. "
Er werd gedacht dat de nodosauriërs snel bewogen omdat de sporen geen sterke afdrukken vertonen van de hielen van de dieren. Toch bewaarde de modderige modder uit het Krijt hun korte passage goed - zelfs als er miljoenen jaren verstreken.
'Dit was een grote, gepantserde dinosaurus,' zei Stanford. 'Zie het als een viervoetige tank. Het was behoorlijk zwaar, er is hier een nogal een bergkam of push-up. Vervolgens werd het zand aan elkaar gebonden door ijzeroxide of hematiet, waardoor het een mooie conservering kreeg, bijna als beton. ”
De volgende stappen zullen zijn om de locatie te laten analyseren om te bepalen of verdere opgraving nodig is, en mogelijk om de bestaande voetafdrukken te extraheren en te behouden.
"Ruimtewetenschappers lopen hier misschien langs, en ze lopen precies waar deze grote, kletterende zware gepantserde dinosaurus liep, misschien 110 tot 112 miljoen jaar geleden."
- Ray Stanford
Lees hier meer op de GSFC-site.
