Heeft Venus eindelijk uit de schuilplaats komen? De afgelopen paar maanden is het dicht bij de zon gehouden, verborgen in de schittering, maar komend vrijdag krijgen skywatchers in het midden van de noordelijke breedtegraden hun eerste kans om de terugkeer van de planeet naar de avondhemel te zien.
Het zal niet gemakkelijk zijn, maar je krijgt hulp van de maansikkel met scherpe randen. Als een lentebloei die zijn kop opheft van de donkere aarde, zal Venus een half uur na zonsondergang slechts 4 graden boven de westelijke horizon steken. De maan staat ongeveer 2 graden linksonder op de planeet. Om beide te zien, heb je een wijd open zicht naar het westen en een schone, wolkenloze hemel nodig. Het helpt ook om te weten wanneer de zon ondergaat voor uw locatie - gemakkelijk te vinden door op te klikkenHIER.
Neem een verrekijker mee. Ze helpen zowel de maan als de planeet te vissen in de heldere schemeringhemel. Het is ook voordelig om wat eerder op je kijkplek aan te komen. Geniet van de zonsondergang en neem dan even de tijd om ervoor te zorgen dat je verrekijker op oneindig is gericht. Als je dat niet doet, zal Venus een waas zijn en veel moeilijker te vinden. Ik focus de mijne meestal op een wolk of het verste ding langs de horizon.
Als je helemaal klaar bent, richt je je verrekijker in de richting van de zonsondergang en veeg je langzaam heen en weer. Venus bevindt zich op korte afstand links of ten zuiden van de helderste gloed die langs de horizon blijft. Aangezien de meeste verrekijkers een gezichtsveld van 4 of 5 graden hebben, zou de maan in het midden van het veld moeten verschijnen en Venus bovenin wanneer je de horizon onderaan het beeld plaatst. Kijk hoger en lager en verder links en rechts om grondig te zijn. Eenmaal in een verrekijker gespot, neem de visuele uitdaging aan en kijk of je het kunt vinden zonder optische hulp.
Als je slaagt, word je beloond met een elegante blik. Venus wordt overspoeld door een dakraam en zal ongewoon zachtmoedig lijken, maar heeft nog steeds zijn klassieke vurige schittering. De pasgeboren halve maan zweeft slechts anderhalve graad (drie volle maan diameters) weg. Vanaf de Amerikaanse oostkust is de maan slechts 24 uur oud; van de westkust 27 uur. Zo'n jonge maan zien is een zeldzaamheid op zich, maar in het gezelschap van Venus is dat veel fijner.
Stel dat de omstandigheden niet ideaal zijn en je mist het paar op vrijdag. Probeer het zaterdag opnieuw. De maan zal hoger zijn en veel gemakkelijker te zien. Gebruik het als een boog om een denkbeeldige pijl naar Venus te schieten. En heb ik Jupiter genoemd? De planeet die onze winteravonden vrolijk verlichtte, vertrekt nu in het westen. Kijk uit naar een ontmoeting met Venus in de nachten van 27-28 mei.
Met zijn voortdurende wolken zou Venus een zeer verontrustende planeet zijn voor elke skywatcher die ongelukkig genoeg is om daar te wonen. Toch zijn het diezelfde wolken die het de meest schitterende planeet in het zonnestelsel maken, gezien vanaf de aarde. Wolken reflecteren prachtig zonlicht. In combinatie met de nabijheid van Venus tot de aarde, is het geen wonder dat de planeet de titel van godin van liefde en schoonheid heeft verdiend.
In de eerste 3 maanden van dit jaar bleef Venus dicht bij de zon aan de ochtendhemel en moeilijk te zien. Op 28 maart passeerde het de zon aan de andere kant van de baan van de aarde; astronomen noemen de opstelling superieure conjunctie. Vanaf de aarde gezien leek Venus op een kleine volle maan. We zijn nu ongeveer zes weken na de conjunctie en de planeet begint naar de avondhemel te gluren. Met 98% verlicht licht lijkt het nog steeds bijna vol door een telescoop, maar dat zal de komende maanden veranderen als Venus de aarde nadert in zijn snellere baan. Kijk hoe de godin groter wordt in schijnbare grootte en tegelijkertijd haar fase afzwakt van volledig naar half naar halvemaan. Veel succes om dit weekend opnieuw kennis te maken!
