NASA heeft vandaag een nieuw ontwerp van ruimtepakken voor het Constellation-programma onthuld. De ruimtepakken hebben instap aan de achterkant, verbeterde schoudermobiliteit en modulaire, uitwisselbare delen. De ruimtepakken zullen worden ontworpen en geproduceerd door Oceaneering International Inc. uit Houston, Texas, dat voor 2008-2014 een contract ter waarde van $ 183,8 miljoen heeft ontvangen.
NASA had twee systeemconfiguraties voor ruimtepakken nodig voor het Constellation-programma. Het eerste type ruimtepak (Configuration One) zal worden gebruikt voor lanceer- en landingsoperaties, maar ook in het ruimtevaartuig tijdens een noodsituatie, zoals drukverlies van de Orion-bemanningsruimte.
Configuratie twee bouwt voort op configuratie één en ondersteunt maanoppervlakoperaties. Terwijl ze zich voorbereiden om op de maan te lopen, zullen de astronauten hun eigen persoonlijke configuratie twee ruimtepakken kunnen bouwen door elementen van configuratie één te vervangen door elementen die gespecialiseerd zijn voor oppervlaktebewerkingen.
Er zijn pakken en ondersteuningssystemen nodig voor maar liefst vier astronauten op maanreizen en maar liefst zes ruimtestationreizigers. Voor korte trips naar de maan ondersteunt het ontwerp van het pak een week aan maanwandelingen. Het systeem moet ook ontworpen zijn om een aanzienlijk aantal maanwandelingen te ondersteunen tijdens potentiële zes maanden durende maanpostexpedities. Bovendien zullen het ruimtepak en de ondersteuningssystemen onvoorziene ruimtewandelmogelijkheden en bescherming bieden tegen de lanceer- en landingsomgeving, zoals lekken van ruimtevaartuigen.
Video van de nieuwe Constellation ruimtepakken.
Video van ruimtepakproeven.
Pdf. dossier voor meer info over de nieuwe ruimtepakken en de gunning van het contract.
Oorspronkelijke nieuwsbron: NASA persbericht
