Obesitas brengt vaak tal van gezondheidsproblemen met zich mee, zoals hoge bloeddruk, diabetes en risicovol cholesterol. Maar een paar gelukkigen lijken tegen de trend in te gaan: ze zijn zwaarlijvig en hebben toch geen van deze typische risicofactoren voor hartaandoeningen of diabetes, vindt een nieuwe studie.
Onderzoekers analyseerden informatie van ongeveer 1,3 miljoen Amerikaanse volwassenen met overgewicht of obesitas. Niemand was eerder gediagnosticeerd met diabetes. De onderzoekers keken of deze deelnemers een van de vier veelvoorkomende risicofactoren voor hartaandoeningen en diabetes hadden: hoge bloeddruk, hoog vetgehalte in het bloed, laag gehalte aan "goed" cholesterol of verhoogde bloedsuikerspiegels.
Onder degenen die zwaarlijvig waren, had 10 procent geen van deze vier risicofactoren.
Het is niet duidelijk waarom sommige mensen met obesitas deze problemen kunnen vermijden. In het verleden hebben onderzoekers deze groep de 'metabolisch gezonde zwaarlijvigheid' genoemd.
Mensen die in deze groep vallen, zijn echter mogelijk nog steeds niet helemaal gezond, zei onderzoeksonderzoeker Gregory Nichols, een senior-onderzoeker bij het Kaiser Permanente Center for Health Research in Portland. Obesitas verhoogt ook het risico op andere aandoeningen, zoals kanker, gewrichtsproblemen en nieraandoeningen, zei hij.
"Ze zijn misschien metabolisch gezond, maar dat betekent niet noodzakelijk dat ze over het algemeen gezond zijn", vertelde Nichols aan WordsSideKick.com. Bovendien, hoewel deze deelnemers ten tijde van de studie vrij waren van metabole risicofactoren, konden ze ze de komende jaren snel ontwikkelen, zei hij. Sommige eerdere studies hebben aangetoond dat zelfs "metabolisch gezonde" zwaarlijvige mensen een hoger risico lopen diabetes type 2 te ontwikkelen, vergeleken met mensen met een normaal gewicht.
Mensen met obesitas moeten dus nog steeds proberen af te vallen, zelfs als ze anderszins gezond lijken, zei Nichols. "Gewichtsverlies kan andere soorten gezondheid verbeteren en kan de kans op het ontwikkelen van cardiometabole risicofactoren verminderen," zei hij.
Voor de studie analyseerden de onderzoekers elektronische gezondheidsdossiers van leden van vier gezondheidszorgsystemen die samen 12 miljoen mensen bedienen in 11 Amerikaanse staten en Washington, D. Zij definieerden dat overgewicht een body mass index (BMI) van 25,0 tot 29,9 heeft. Obesitas werd gedefinieerd als een BMI van 30 of meer, terwijl morbide obesitas een BMI van 40 of meer was.
Ze ontdekten dat 18,6 procent van de mensen met overgewicht geen van de vier metabole risicofactoren had, en 9,6 procent van de mensen met obesitas had geen van de vier. Als ze alleen naar degenen keken die morbide obesitas hadden, ontdekten ze dat 5,8 procent geen van de vier risicofactoren had.
"Metabool" gezond zijn kwam vaker voor bij jongeren die jonger waren - ongeveer 30 procent van alle volwassenen in de leeftijd van 20 tot 34 jaar in het onderzoek had geen van de vier metabole risicofactoren, vergeleken met slechts 6,3 procent van degenen van 65 tot 79 jaar.
Verschillende factoren kunnen verklaren waarom sommige mensen met overgewicht en sommige mensen met obesitas metabolisch gezond blijven. 'Dieet en lichaamsbeweging spelen vrijwel zeker een rol', zei Nichols. In de nieuwe studie werden deze factoren echter niet beoordeeld.
Bovendien kan de verdeling van het vet van een persoon ook het risico op hart- en vaatziekten beïnvloeden, waarbij vetreserves in de buikstreek (visceraal vet) een groter gezondheidsrisico vormen dan vet dat zich net onder de huid (onderhuids vet) in andere delen van het lichaam. Sommige eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat zwaarlijvige mensen die metabolisch gezond zijn, minder visceraal vet hebben dan zwaarlijvige mensen die niet metabolisch gezond zijn. De BMI-meting van een persoon, gebruikt in deze nieuwe studie, kan echter geen onderscheid maken tussen visceraal vet en onderhuids vet.
Uiteindelijk zijn toekomstige studies nodig om metabolisch gezonde zwaarlijvige mensen vooruit te volgen in de tijd, om te zien of ze metabolisch gezond blijven gedurende een lange periode, of zelfs een heel leven, zei Nichols. Dergelijke studies zouden kunnen bepalen of metabolisch gezonde obesitas "zelfs een echt iets is, of slechts een kwestie van timing", zei Nichols.
Bovendien moeten studies kijken naar de volgorde waarin mensen metabole risicofactoren ontwikkelen en of deze volgorde hun risico op het ontwikkelen van daaropvolgende hartaandoeningen en diabetes beïnvloedt, zei hij.
