Laten we dit beeld van een melkwegstelsel dat 86 miljoen lichtjaar van ons verwijderd is, terloops bekijken. Dat is waar sterren worden geboren, zeggen de wetenschappers achter deze nieuwe Hubble Space Telescope-afbeelding.
"Vergeleken met andere spiraalstelsels ziet het er een beetje anders uit", verklaarde NASA. "Het gebarsten spiraalcentrum van de melkweg is omgeven door een heldere lus die bekend staat als een resonantiering. Deze ring zit vol met heldere clusters en uitbarstingen van nieuwe stervorming, en omlijst het superzware zwarte gat dat vermoedelijk op de loer ligt in NGC 3081 - dat helder oplicht als het hongerig naar binnen vallend materiaal opslokt. "
Een 'resonantiering' verwijst naar een gebied waar de zwaartekracht ervoor zorgt dat gas in bepaalde gebieden blijft hangen en het gevolg kan zijn van een ring (zoals je ziet in NGC 3081) of objecten in de buurt met veel zwaartekracht. Wetenschappers voegden eraan toe dat NGC 3081, dat zich in het sterrenbeeld Hydra of de zeeslang bevindt, slechts een van de vele voorbeelden is van geblokkeerde sterrenstelsels met dit type resonantie.
Dit beeld is trouwens een combinatie van verschillende soorten licht: optisch, infrarood en ultraviolet.
Bron: NASA Goddard Space Flight Center
