Röntgenfoto van supernova SN 1970G. Afbeelding tegoed: NASA. Klik om te vergroten
Chandra-afbeelding in de inzet toont röntgenstralen van SN 1970G, een supernova die 35 jaar geleden werd waargenomen in de melkweg M101. De heldere wolk in het vak in het optische beeld is niet gerelateerd aan de supernova, die zich direct rechts bovenaan (pijl) van de wolk bevindt.
Voordat een massieve ster als een supernova explodeert, verliest hij gas in een stellaire wind die tientallen tot honderdduizenden jaren kan aanhouden en creëert hij een circumstellaire gasmantel rond de ster. De explosie veroorzaakt schokgolven die door dit gas stromen en het tot miljoenen graden verwarmen. De röntgenfoto's van SN 1970G zijn waarschijnlijk het gevolg van dit proces.
Door het spectrum en de intensiteit van de röntgenstralen van een supernova in de jaren na de explosie te bestuderen, kunnen astronomen informatie afleiden over het gedrag van de ster voordat deze explodeerde. De waarnemingen van SN 1970G geven aan dat de stamvaderster zijn circumstellaire schil heeft gecreëerd door ongeveer 25.000 jaar voor de explosie ongeveer één zon aan gas te verliezen.
Astronomen schatten dat over 20 tot 60 jaar de schokgolven de schaal zullen hebben doorkruist en het interstellaire medium zijn tegengekomen. Op dit moment zal SN 1970G de overgang maken naar de supernova-restfase van zijn evolutie.
Oorspronkelijke bron: Chandra X-ray Observatory
