De Coma-cluster is een van de dichtst bekende clusters van sterrenstelsels, met duizenden elliptische en sferische sterrenstelsels. Maar geen enkele telescoop brengt de Coma-cluster dichterbij dan de Hubble-ruimtetelescoop, en een nieuw Hubble-beeld heeft de prachtige sterrenpopulatie in een gebied van de Coma-cluster vastgelegd met de Advanced Camera for Surveys.
De bovenstaande Hubble-afbeelding focust op een gebied dat ongeveer een derde van de weg uit het midden van de hele cluster verwijderd is. Linksboven in de afbeelding is één helder spiraalstelsel zichtbaar (zie hieronder voor een close-up van dit sterrenstelsel). Het is duidelijk helderder en blauwer dan de melkwegstelsels eromheen. Een reeks stoffige spiraalarmen lijkt roodbruin tegen de wittere schijf van het sterrenstelsel, en suggereert dat dit sterrenstelsel in het verleden ergens is verstoord. De andere sterrenstelsels in het beeld zijn ofwel elliptische sterrenstelsels, S0 (s-nul) sterrenstelsels of achtergrondstelsels die ver buiten de Coma Cluster-bol liggen.
Elliptische trainers zijn kenmerkende â € œdonsballetjesâ €, bleek goudbruin van kleur en bevatten populaties van oude sterren. Zowel dwerg- als gigantische elliptische trainers zijn in overvloed te vinden in de Coma-cluster.
Verder weg van het centrum van de cluster zijn er verschillende spiraalstelsels. Deze sterrenstelsels bevatten wolken van koud gas die nieuwe sterren baren. Spiraalarmen en stofbanen â € œaccessorerenâ € deze heldere blauwwitte sterrenstelsels, die een kenmerkende schijfstructuur hebben.
S0 (S-nul) sterrenstelsels vormen een morfologische klasse van objecten tussen de bekendere elliptische en spiraalstelsels. Ze bestaan uit oudere sterren en vertonen weinig bewijs van recente stervorming, maar ze vertonen wel enige structuur - misschien een staaf of een ring die uiteindelijk tot meer schijfachtige kenmerken kan leiden.
Dit beeld zoomt in op één gebied van het nieuwe Hubble-beeld, het verbluffende lenticulaire melkwegstelsel (in de linkerbenedenhoek van het eerste beeld) met ook tal van achtergrondstelsels zichtbaar.
De positie van de cluster in de ruimte - nabij de noordpool van de Melkweg - plaatst het in een gebied dat niet wordt verduisterd door stof en gas, waardoor het gemakkelijk zichtbaar is vanaf de aarde.
Oorspronkelijke nieuwsbron: Hubble-site
