Saturnus 'kleine maan Atlas schittert met de ringen
Terwijl de meeste ogen op aarde gericht waren op de Rode Planeet en de veelbewogen landing van de Curiosity Rover, leveren andere missies in het hele Zonnestelsel ook verbluffende vergezichten op, zoals dit beeld van NASA's Cassini-ruimtevaartuig van kleine maan Atlas terwijl het schijnt boven de ringen van Saturnus.
Kan je het vinden?
Atlas, slechts 30 kilometer (of 19 mijl) breed, zit net boven het ringvlak in dit beeld dat op 16 april 2012 door de smalle hoekcamera van Cassini is genomen op een afstand van 1,4 miljoen kilometer (870.000 mijl). Op deze afstand verschijnt Atlas als een kleine witte stip. Atlas draait om Saturnus tussen de hoofdringen en de dunne F-ring.
Cassini arriveerde in 2004 in Saturnus en is nu in zijn tweede uitgebreide missie genaamd Cassini Solstice Mission. De afgelopen twee jaar reed Cassini in een equatoriale baan en vloog dichtbij verschillende manen, waaronder Titan, en bestudeerde de iconische ringen van de planeet. De komende drie jaar zal Cassini hoog boven de polen razen en de sonde vele malen door het ringvlak sturen.
John Williams is een wetenschappelijk schrijver en eigenaar van TerraZoom, een in Colorado gevestigde webontwikkelingswinkel die gespecialiseerd is in webmapping en online zoomen op afbeeldingen. Hij schrijft ook de bekroonde blog, StarryCritters, een interactieve site die is gewijd aan het op een andere manier bekijken van afbeeldingen van NASA's Great Observatories en andere bronnen. Als voormalig bijdragende redacteur voor Final Frontier is zijn werk verschenen in de Planetary Society Blog, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer’s Journal, The Kansas City Star en vele andere kranten en tijdschriften.
