De harde wind van de orkaan Irma sloeg niet alleen rond palmbomen, sloeg elektriciteitsleidingen omver en dreef daken af - ze duwden ook enorme hoeveelheden ondiep water opzij en lieten tijdelijk een kale zeebodem achter de kust van Tampa Bay achter, volgens een video die werd gemaakt Zondag (10 september).
Terwijl Irma naar Florida verhuisde, liet Twitter-gebruiker @scheuster zijn honden galopperen in een lege (of in ieder geval waterloze) Tampa Bay. Hij postte: "#Tampa Bay is nu een effectief hondenpark terwijl we wachten op #irma. Met @CityofTampa-parken dicht voor storm, is dit het beste dat we hebben."
Delen van de baai waren leeg omdat de orkaan het water had weggeblazen, vergelijkbaar met het richten van een bladblazer op een plas en het indrukken van de "aan" -schakelaar, zei Gary Lackmann, een professor in de afdeling Marine, Earth and Atmospheric Sciences in North Carolina State University. 'De wind zal het water wegduwen', vertelde Lackmann aan WordsSideKick.com.
Het is niet ongebruikelijk dat tropische stormwinden ondiep water verdringen, maar Irma's effecten waren grimmig in Tampa Bay, met een geleidelijk aflopende oceaanbodem op het continentale plat van West-Florida, zei Joseph Zambon, een assistent-professor in onderzoek bij het Department of Marine, Earth en Atmosferische Wetenschappen aan de North Carolina State University.
"De zachte helling betekent dat een verandering van de zeespiegel van een paar meter honderden meters vergroot strand zou opleveren", vertelde Zambon WordsSideKick.com in een e-mail. 'Als de storm langs de oostkust van Florida nabij de Straat van Florida zou zijn getrokken, zou deze impact veel minder uitgesproken zijn geweest, aangezien de plank snel ten oosten van Miami valt.'
Terwijl de wateren van Tampa Bay voor de kust werden geblazen, geduwd door de sterke westelijke winden aan de noordkant van de orkaan Irma, stapelde het water zich op naar de Golf van Mexico. Maar de impact van dit extra water was "verwaarloosbaar" - slechts een druppel in de emmer vergeleken met de uitgestrekte Golf, zei Zambon.
Een soortgelijk voorval deed zich voor in Long Island Bahama's, waarbij Twitter-gebruiker @Kaydi_K de oceaanbodem registreerde zonder water. "Ik heb nu ongeloof ... Dit is Long Island, Bahama's en het oceaanwater ontbreekt !!!" plaatste ze op zaterdag (9 september).
Dit verlies van water kan ook worden veroorzaakt door de lage druk in het oog van de orkaan, het midden van de orkaan, zei Lackmann. Deze lage druk kan een "uitstulping" van verhoogd water in het oog veroorzaken en dat extra water komt van buiten het oog, zei hij.
Veiligheid eerst
Het kan verleidelijk zijn om over de nieuwe blootgestelde zeebodem te lopen, maar experts ontmoedigden het. Als het oog van de orkaan voorbijgaat, zullen de winden verschuiven en 'het kustwater en een extra golf in een paar minuten terug naar de kust duwen', zei Zambon. "De dramatische impact van het terugtrekkende water als gevolg van de geleidelijke helling van de zeebodem zal nog dramatischer zijn naarmate het water terugkeert en de extra golf nadert."
Als mensen in de branding worden gevangen, moeten ze de oppervlaktestromen, scheuren en golven bestrijden ', en je kunt snel de zee op worden geveegd', waarschuwde Zambon.
Dit is precies wat er gebeurde toen een beruchte orkaan in 1900 Galveston, Texas trof, zei Frank Marks, de wetenschappelijke leider van het Hurricane Forecast Improvement Project bij de National Oceanic and Atmospheric Administration.
Er was in die tijd echter weinig voorspelling van orkanen, dus de mensen van Galveston hadden geen idee dat ze op het pad waren van een orkaan van categorie 4 die klaar zou staan om ongeveer 8000 mensen te doden.
"Toen de orkaan naderde, was de wind zodanig dat het het water uit Galveston Bay verdreef", vertelde Marks aan WordsSideKick.com. 'Mensen waren daardoor verrast omdat ze, nogmaals, niet wisten dat er een orkaan zou komen. Ze liepen de wadplaten op en het water kwam terug ... veel mensen verdronken omdat ze dat niet verwachtten.'
Afhankelijk van de geografie van de zeebodem en meteorologische factoren, kan water binnen enkele minuten tot een paar uur worden bijgevuld.
'We zien het water al terugkomen', zei Zambon maandag (11 september). "Na het bereiken van een dieptepunt rond 21.30 uur EDT, zijn de waterstanden al gestegen met ongeveer 1,5 m tot 7.30 uur EDT."
