Je hebt een drukke dag gehad terwijl je ronddwaalde in een ver weg gelegen deel van ons zonnestelsel. Waar plaats je het? Volgens Erik Seedhouse in zijn boek "Bigelow Aerospace: Colonizing Space One Module at a Time", glijd je gemakkelijk in een ruimtemodule, trek je je ruimtepak uit en geniet je van de geneugten van een veilige en beveiligde omgeving. Kent u een betere manier om die stressvolle dag te overwinnen?
Wat kun je nu schrijven over een ruimtemodule? Je kunt allerlei details en specificaties proberen te presenteren, maar dat zorgt voor een nogal droge aflezing. Je kunt proberen om fantasierijk verschillende toepassingen en configuraties te presenteren, maar het zijn slechts pijpdromen. Of je kunt beide samenbrengen en veel recente geschiedenis toevoegen, en je zou zoiets bedenken als wat Seedhouse biedt.
In zijn boek laat hij zien dat Bigelow Aerospace dit jaar iets klaar heeft voor het International Space Station, maar dat het vele jaren geleden voortkomt uit een NASA-concept. In het bijzonder zet hij de directe voorloper als NASA's TransHab die het resultaat was van uitgebreid ontwerpwerk en intensieve tests. Eigenlijk gaat een groot deel van het eerste deel van het boek helemaal over de NASA-onderzoeken; soms lezen alsof de informatie rechtstreeks afkomstig was van technische bladen van NASA. Het leuke hiervan is dat de details behoorlijk betrokken zijn. Ben je bijvoorbeeld geïnteresseerd in het kennen van de relatieve stress- en rekkwaliteiten van fenyleenbenzobisoxazol? Of dat vroege ballonnen waren gemaakt van polyethyleentereftalaatfilm? Aan de fantasierijke kant bevat het boek veel geweldige diagrammen en afbeeldingen van hypothetische opblaasbare modules, of het nu gaat om naar Mars te reizen, een asteroïde te bezoeken of gewoon rond te hangen in een centrifuge. Deze dienen goed om het beoogde gebruik door NASA te beschrijven, evenals de ideeën die Bigelow Aerospace overweegt voor de toekomst van ruimtemodules.
Hoewel de details over ruimtemodules het grootste deel van het boek vullen, is er meer. Het boek begint met een kleine biografie van Robert Bigelow. Hoewel deze feiten interessant zijn, lijkt hun enige relevantie te liggen bij Bigelow's aankoop van de acht TransHab-rechten en met zijn grote interesse en steun voor veel dingen met betrekking tot buitenaardse wezens en UFO's. Tegen het einde van het boek verspreidt Seedhouse zijn onderwerp met een discussie over de launcher-industrie. Hier waarschuwt hij terecht dat het succes van ruimtevaartmodules uit de particuliere sector rechtstreeks voortkomt uit het succes van launchers uit de particuliere sector. En we weten hoe goed dit tot nu toe gaat! Het laatste hoofdstuk van Seedhouse stelt zich voor hoe een ruimtemodule op de maan kan worden gebruikt, maar hij waarschuwt ook dat andere landen, zoals China, die wereld van tevoren kunnen claimen.
Ja, dit boek lijkt zoveel in zich te hebben en er zoveel voor te doen. Op de een of andere manier mist het echter het doel. Met een titel die 'Bigelow' uitschreeuwt, had ik veel bedrijfsinzichten verwacht. Toch lijkt het erop dat de enige directe kennisbron van de auteur een interview is met Robert Bigelow. De gegevens van het boek lezen bijna alsof ze rechtstreeks afkomstig zijn van een NASA-gegevensblad of een Bigelow Aerospace-advertentie. Ja, dit kleine boek bevat veel, maar niets dat de grens naar voren schuift. Evenzo doet de bijna xenofobe tirade tegen het einde afbreuk aan een verder degelijke technische beoordeling. Maar als de Bigelow Expandable Space Module eenmaal onderdeel wordt van het International Space Station, heeft het onderwerp van het boek tenminste een grote stap voorwaarts gemaakt.
De technische recensie is de kracht van dit boek van Erik Seedhouse. In "Bigelow Aerospace - Colonizing Space One Module at the Time" krijgen we het gevoel voor een technologie die veelbelovend is gebleken en op het punt staat een speler in de ruimte te worden. In veel opzichten is het boek een eerbetoon aan een persoon die een weggevaagd overheidsidee heeft aangenomen en er een bedrijfsproduct van heeft gemaakt. Zoals het boek aangeeft, ga industrie, ga!
Het boek is verkrijgbaar bij Amazon. Lees meer over Eric Seedhouse op de Astronauts4Hire-website. Lees hier meer over Bigelow Aerospace.
