Hoe houden asteroïden hun puinhopen bij elkaar? Eerder zeiden wetenschappers dat het een combinatie was van wrijving en zwaartekracht. De asteroïde draait te snel om de zwaartekracht bij elkaar te houden, dus wat is er aan de hand?
"We ontdekten dat DA in 1950 sneller roteert dan de grens voor het uiteenvallen van de dichtheid", zegt Ben Rozitis, een postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Tennessee, Knoxville, die het onderzoek leidde. 'Dus als alleen de zwaartekracht deze puinhoop bij elkaar zou houden, zoals algemeen wordt aangenomen, zou hij uit elkaar vliegen. Daarom moeten de cohesieve krachten tussen de deeltjes het bij elkaar houden. ”
Samenhangende krachten verwijzen naar de handeling van afzonderlijke moleculen of deeltjes die aan elkaar plakken. Het is voor het eerst dat wetenschappers dit in actie tegen een asteroïde hebben ontdekt. Beter nog, als dit wordt bevestigd in andere asteroïden, heeft dit implicaties voor de bescherming van de aarde tegen een dodelijke asteroïde, mocht iemand op onze weg komen.
Als de dreiging een losjes bij elkaar gehouden asteroïde blijkt te zijn, zou een inslag op precies de juiste plek de enkele asteroïde in velen breken. (Natuurlijk wil je ervoor zorgen dat het probleem niet in meerdere kleinere asteroïden terechtkomt die de aarde raken in plaats van één grote.)
Nu zijn de onderzoekers geïnteresseerd om te weten of er ook cohesieve krachten in actie zijn op Komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko - de komeet die nu en in november door Rosetta wordt onderzocht door de lander Philae.
De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
Bron: The University of Tennessee, Knoxville
