"Wanneer iemand voorstelt iets te doen dat nog nooit eerder is gedaan, zullen er altijd sceptici zijn", zegt Elon Musk, oprichter en CEO van SpaceX. Hij verspreidde vandaag een e-mail, waarmee hij het record recht zette op de feitelijke lanceringskosten en prijzen van SpaceX, en hij schetst ook waarom hij gelooft dat Amerikaanse innovatie landen als China in de ruimte zal overtreffen, ook al heeft dat land de snelst groeiende economie ter wereld en lagere arbeidskrachten tarieven dan de VS. Lees Musk's artikel hieronder:
Telkens wanneer iemand voorstelt iets te doen dat nog nooit eerder is gedaan, zullen er altijd sceptici zijn. Dus toen ik SpaceX begon, was het niet verrassend toen mensen zeiden dat we niet zouden slagen. Maar nu we Falcon 1, Falcon 9 en Dragon met succes hebben bewezen, is er een gestage stroom van verkeerde informatie en twijfel geuit over de daadwerkelijke lanceringskosten en prijzen van SpaceX.
Zoals vorige maand opgemerkt door een Chinese overheidsfunctionaris, heeft SpaceX momenteel de beste lanceringsprijzen ter wereld en ze geloven niet dat ze die kunnen verslaan. Dit is een duidelijk geval van Amerikaanse innovatie die de lagere overzeese arbeidskosten overtreft.
Ik erken dat onze prijzen de historische kostenmodellen van door de overheid geleide ontwikkelingen verbrijzelen, maar deze prijzen zijn niet willekeurig, gebaseerd op het veroveren van een dominant marktaandeel, of 'teaser'-tarieven die bedoeld zijn om te lokken in een gretige markt om later te worden verhoogd . Deze prijzen zijn gebaseerd op bekende kosten en een bewezen staat van dienst en illustreren het potentieel van de Amerikaanse commerciële ruimtevaartindustrie.
Dit zijn de feiten:
De prijs van een standaardvlucht op een Falcon 9-raket is $ 54 miljoen. Wij zijn het enige lanceringsbedrijf dat deze informatie openbaar op onze website (www.spacex.com) plaatst. We hebben voor deze prijs (of minder) veel juridisch bindende contracten gesloten met zowel overheids- als commerciële klanten. Omdat SpaceX zo verticaal geïntegreerd is, weten en kunnen we het overgrote deel van onze kosten beheersen. Daarom heb ik er zoveel vertrouwen in dat onze prestaties zullen stijgen en onze prijzen in de loop van de tijd zullen dalen, zoals het geval is bij elke andere technologie.
De gemiddelde prijs van een volledige NASA Dragon-vrachtmissie naar het internationale ruimtestation IS $ 133 miljoen inclusief inflatie, of ongeveer $ 115 miljoen in de huidige dollars, en we hebben een vast contract met vaste prijs met NASA voor 12 missies. Deze prijs is inclusief de kosten van de Falcon 9-lancering, het Dragon-ruimtevaartuig, alle operaties, onderhoud en overhead, en al het werk dat nodig is om te integreren met het ruimtestation. Als er kostenoverschrijdingen zijn, dekt SpaceX het verschil. (Dit concept kan vreemd zijn aan sommige traditionele overheidsaannemers in de ruimtevaart die lijken te geloven dat kostenoverschrijdingen de verantwoordelijkheid van de belastingbetaler moeten zijn.)
De totale bedrijfsuitgaven sinds de oprichting in 2002 tot en met het boekjaar 2010 bedroegen minder dan $ 800 miljoen, inclusief alle ontwikkelingskosten voor de Falcon 1, Falcon 9 en Dragon. Inbegrepen in deze $ 800 miljoen zijn de kosten voor het bouwen van lanceerlocaties in Vandenberg, Cape Canaveral en Kwajalein, evenals de productiefaciliteit voor bedrijven die tot 12 Falcon 9- en Dragon-missies per jaar kunnen ondersteunen. Dit totaal omvat ook de kosten van vijf vluchten van Falcon 1, twee vluchten van Falcon 9 en één heen en terug vlucht van Dragon.
Het Falcon 9-lanceervoertuig is ontwikkeld van een blanco vel tot de eerste lancering in vier en een half jaar voor iets meer dan $ 300 miljoen. De Falcon 9 is een EELV-klasse voertuig dat ongeveer een miljoen pond stuwkracht genereert (vier keer de maximale stuwkracht van een Boeing 747) en meer laadvermogen naar de baan brengt dan een Delta IV Medium.
Het Dragon-ruimtevaartuig werd ontwikkeld van een blanco vel tot de eerste demonstratievlucht in iets meer dan vier jaar voor ongeveer $ 300 miljoen. Vorig jaar was SpaceX het eerste particuliere bedrijf, in samenwerking met NASA, dat met succes een ruimtevaartuig in een baan om de aarde bracht en herstelde. Het ruimtevaartuig en de Falcon 9-raket die het vervoerde, werden ontworpen, vervaardigd en gelanceerd door Amerikaanse arbeiders voor een Amerikaans bedrijf. Het Falcon 9 / Dragon-systeem, met de toevoeging van een lanceer-ontsnappingssysteem, stoelen en verbeterde levensondersteuning, kan zeven astronauten in een baan om de aarde brengen, meer dan het dubbele van de capaciteit van de Russische Sojoez, maar voor minder dan een derde van de prijs per stoel .
SpaceX is sinds 2007 elk jaar winstgevend, ondanks een dramatische groei van de werknemers en grote investeringen in infrastructuur en operaties. We hebben meer dan 40 vluchten op manifest die meer dan $ 3 miljard aan inkomsten vertegenwoordigen.
Dit zijn de objectieve feiten, bevestigd door externe accountants. Bovendien is SpaceX van plan om op lange termijn veel dramatischere prijsverlagingen door te voeren wanneer hergebruik van voertuigen met volledige lancering wordt bereikt. We zullen pas tevreden zijn met onze vooruitgang als we dit lang gezochte doel van de ruimtevaartindustrie hebben bereikt.
Voor het eerst in meer dan drie decennia begon Amerika vorig jaar het internationale marktaandeel terug te winnen bij de lancering van commerciële satellieten. Deze opmerkelijke ommekeer werd veroorzaakt door een kleine investering van NASA in SpaceX in 2006 als onderdeel van het Commercial Orbital Transportation Services (COTS) -programma. COTS, een uniek publiek-privaat partnerschap, heeft bewezen dat onder de juiste omstandigheden een goed gestimuleerde aannemer - zelfs een volledig Amerikaanse - extreem complexe systemen kan ontwikkelen op snelle tijdlijnen en tegen een vaste prijs, waardoor de historische industriestandaard kosten aanzienlijk worden verslagen .
China heeft de snelst groeiende economie ter wereld. Maar het Amerikaanse free enterprise-systeem, waarmee iedereen met een betere muizenval kan concurreren, zorgt ervoor dat de Verenigde Staten 's werelds grootste superkracht van innovatie blijft.
–Elon–
