Maandag 10 december - Als je tot de ochtenduren naar de sterren kijkt, zoek dan naar de top van de Monocerid-meteorenregen. De valsnelheid is ongeveer één per uur en het stralingspunt ligt in de buurt van Tweeling.
Laten we vanavond naar het noorden gaan voor een middelgrote reikwijdte-uitdaging over twee vingerbreedten oost-noordoost van de prachtige dubbelster Gamma Andromedae (RA 02 22 32.90 Dec +43 20 45.8).
De 12e magnitude NGC 891 is een perfect voorbeeld van een spiraalstelsel dat van de rand gezien is. Voor de middelgrote reikwijdte zal het verschijnen als een potlood-dunne kras van licht, maar grotere telescopen zullen bij afkeer een fijne, donkere stofbaan kunnen onderscheiden. NGC 891 werd ontdekt door Caroline Herschel in 1783 en bevatte een supernova-gebeurtenis van magnitude 14 die werd geregistreerd op 21 augustus 1986. Vaak beschouwd als een "gemiste Messier", kunt u deze toevoegen aan uw Caldwell-lijst als nummer 23!
Dinsdag 11 december - Op deze datum in 1863 werd Annie Jump Cannon geboren. Ze was een Amerikaanse astronoom die het moderne systeem creëerde om sterren te classificeren op basis van hun spectra. Waarom vier je deze prestatie niet door met me mee te gaan en enkele zeer specifieke sterren te bekijken met ongebruikelijke visuele spectrale kwaliteiten! Laten we een sterrenkaart pakken, onze Griekse letters opfrissen en eerst beginnen met Mu Cephei.
Bijgenaamd de "Garnet Star", dit is misschien wel een van de roodste sterren die zichtbaar zijn voor het blote oog. Op een afstand van ongeveer 1200 lichtjaar zal deze spectrale type M2-ster een prachtige blauw / paarse 'flits' vertonen. Als je nog steeds geen kleur waarneemt, vergelijk Mu dan met zijn heldere buur Alpha, een spectraal type A7 of "witte" ster. Misschien wil je iets meer buiten de gebaande paden? Ga dan richting S Cephei ongeveer halverwege tussen Kappa en Gamma richting de paal. De intense rode tint maakt deze magnitude 10-ster tot een ongelooflijk waardevolle jacht.
Om een voorbeeld van een B-spectrumster te zien, hoeft u niet verder te zoeken dan de Pleiaden ... Alle componenten zijn blauwwit. Wil je een "sinaasappel" proeven? Kijk dan opnieuw naar Aldeberan of Alpha Tauri en zeg hallo tegen een K-spectrumster. Nu ik je nieuwsgierigheid heb gewekt, wil je zien hoe onze eigen zon eruit zou zien? Kies dan Alpha Aurigae, beter bekend als Capella, en ontdek een spectrale klasse G-ster die slechts 160 keer helderder is dan degene die ons zonnestelsel bij elkaar houdt! Als je van het spel geniet, kijk dan eens naar een ster met een van de meest ongewone spectra van allemaal: Theta Aurigae. Theta is eigenlijk een B-klasse of een blauw / wit, maar in plaats van sterke lijnen in het helium, heeft het een abnormale concentratie silicium, waardoor deze ongelooflijk ongebruikelijke dubbele ster lijkt te schitteren als een "zwarte diamant".
Nog steeds geen geluk bij het zien van kleur? Maak je geen zorgen. Het vergt een beetje oefening! De kegeltjes in onze ogen zijn de kleurreceptoren en als we in het donker uitgaan, nemen de kleurenblinde staafjes het over. Door het sterrenlicht te intensiveren met een telescoop of verrekijker, kunnen we de kegels in onze aan het donker aangepaste ogen meestal opwinden om kleur op te pikken.
Vanavond is ook de top van de Sigma Hydrid-meteoorstroom. De straal is dichtbij de kop van de slang en de valsnelheid is ook 12 per uur - maar deze zijn snel!
Woensdag 12 december - Vandaag in 1961 werd OSCAR-1 gelanceerd. Het project is gestart in 1960; de naam staat voor Orbital Satellite Carrying Amateur Radio. OSCAR-1 werkte 22 dagen in een baan om de aarde en zond een signaal in morsecode - de eenvoudige begroeting 'Hallo'. Het succes van de missie hielp de interesse in amateurradio te stimuleren, die nog steeds voortduurt!
Laten we vanavond, voordat de maan de zwakkere studies verstoort, naar het noorden gaan voor een van de oudste galactische sterrenhopen aan onze zichtbare hemel - NGC 188.
Deze circumpolaire open cluster zweeft in de buurt van Polaris (RA 00 44.5 Dec +85 20) en heeft ook andere namen: Collinder 1 en Melotte 2. Ontdekt door John Herschel op 3 november 1831, vereist deze verzameling magnifieke sterren van de 8e magnitude een telescoop om lost zijn 120 leden op. Ooit werd aangenomen dat het zo oud was als 24 miljard jaar, later bijgewerkt tot 12 miljard; maar het wordt nu beschouwd als ongeveer 5 miljard jaar oud. Hoe oud het ook mag zijn, het is een van de aloude grote studies en staat ook op nummer één op de Caldwell-lijst!
Donderdag 13 december - Vandaag, in 1920, werd de eerste stellaire diameter gemeten door Francis Pease met een interferometer bij Mt. Wilson. Zijn doelwit? Betelgeuze!
Vanavond zal het hele jaar een van de meest angstaanjagend mooie en meest mysterieuze vertoningen van hemels vuurwerk zijn - de Geminid-meteorenregen. Voor het eerst opgemerkt in 1862 door Robert P. Greg in Engeland, en BV Marsh en Prof. Alex C. Twining van de Verenigde Staten in onafhankelijke studies, was de jaarlijkse verschijning van de Geminid-stroom aanvankelijk zwak en produceerde niet meer dan een paar per uur, maar het is in de afgelopen anderhalve eeuw in intensiteit toegenomen. In 1877 realiseerden astronomen zich dat er een nieuwe jaarlijkse regenbui plaatsvond met een uurtarief van ongeveer 14. Rond de eeuwwisseling was het toegenomen tot meer dan 20, en tegen de jaren dertig tot 70 per uur. Slechts acht jaar geleden registreerden waarnemers een uitzonderlijke 110 per uur tijdens een maanloze nacht ... En onze maan zal spoedig ondergaan!
Dus waarom zijn de Geminiden zo'n mysterie? De meeste meteorenregen is historisch - gedocumenteerd en geregistreerd voor honderden jaren - en we kennen ze als komeetafval. Toen astronomen voor het eerst op zoek gingen naar de ouderkomeet van de Geminiden, vonden ze er geen. Pas op 11 oktober 1983 ontdekten Simon Green en John K. Davies, met behulp van gegevens van NASA's Infrared Astronomical Satellite, een orbitaal object (de volgende nacht bevestigd door Charles Kowal) dat overeenkwam met de Geminid-meteoroïde stroom. Maar dit was geen komeet, het was een asteroïde.
Oorspronkelijk aangeduid als 1983 TB, maar later omgedoopt tot 3200 Phaethon, heeft dit ogenschijnlijk rotsachtige zonnestelsellid een zeer elliptische baan die het ongeveer anderhalf jaar binnen 0,15 AU van de zon plaatst. Maar asteroïden kunnen niet als een komeet fragmenteren - of toch? De oorspronkelijke hypothese was dat, aangezien de baan van Phaethon door de asteroïdengordel gaat, deze mogelijk in botsing is gekomen met andere asteroïden die rotsachtig puin hebben veroorzaakt. Dit klonk goed, maar hoe meer we bestudeerden, hoe meer we ons realiseerden dat het meteoroïde "pad" plaatsvond toen Phaethon de zon naderde. Dus nu gedraagt onze asteroïde zich als een komeet, maar hij ontwikkelt geen staart.
Dus wat is dit "ding" precies? Wel, we weten dat 3200 Phaethon als een komeet cirkelt, maar toch de spectrale signatuur heeft van een asteroïde. Door foto's van de meteorenregen te bestuderen, hebben wetenschappers vastgesteld dat de meteoren dichter zijn dan kometenmateriaal en niet zo dicht als asteroïde fragmenten. Dit doet ons geloven dat Phaethon waarschijnlijk een uitgestorven komeet is die tijdens zijn reizen een dikke laag interplanetair stof heeft verzameld, maar de ijsachtige kern behoudt. Totdat we fysieke voorbeelden van dit 'mysterie' kunnen nemen, zullen we misschien nooit helemaal begrijpen wat Phaethon is, maar we kunnen de jaarlijkse weergave die het produceert ten volle waarderen!
Dankzij het brede pad van de stream krijgen mensen over de hele wereld de kans om van de show te genieten. De traditionele piektijd is vanavond zodra het sterrenbeeld Tweelingen rond middernacht verschijnt. De straal voor de douche is rond heldere ster Castor, maar meteoren kunnen afkomstig zijn van veel punten in de lucht. Van ongeveer 2 uur 's nachts tot zonsopgang (wanneer ons lokale hemelraam direct in de stroom is gericht) is het mogelijk om elke 30 seconden ongeveer één' vallende ster 'te zien.
De meest succesvolle waarneming van nachten zijn die waar u zich prettig bij voelt, dus zorg ervoor dat u een ligstoel gebruikt of de grond opvult terwijl u omhoog kijkt. Ga indien mogelijk weg van lichtbronnen - het zal het aantal meteoren dat je ziet verdrievoudigen. Geniet van de ongelooflijke en mysterieuze Geminiden!
Vrijdag 14 december - Vandaag was een erg drukke dag in de astronomiegeschiedenis. Tycho Brahe werd geboren in 1546. Brahe was een Deense pre-telescopische astronoom die in 1582 het eerste moderne observatorium oprichtte en Kepler zijn eerste baan in het veld gaf. In 1962 maakte Mariner 2 een flyby van Venus en werd het de eerste succesvolle interplanetaire sonde. Als we onze avond op de maan beginnen, neem dan contact op met IOTA voor een mogelijke verduistering in jouw omgeving. Neptunus ligt minder dan een graad naar het noorden!
Op deze dag in 1972 keerden de laatste mensen (tot nu toe) die op het maanoppervlak liepen, terug naar de aarde. Eugene Cernan liet de uiteindelijke schoenafdruk achter bij Taurus-Littrow en noemde het het 'einde van het begin'. Als we het einde van ons waarnemingsjaar bereiken, laat dit dan slechts het begin voor u zijn als we naar die verre bol kijken om het landingsgebied Apollo 17 te verkennen.
Je hebt de afgelopen 12 maanden zoveel geleerd! Zelfs als de terminator niet zo ver is gevorderd als de afbeelding laat zien, moet u de geschatte locatie van Posidonius aan de oppervlakte kennen en Mare Crisium en het Taurusgebergte in het oosten herkennen, evenals de kleine, grijze uitgestrektheid van Sinus Amoris ertussen. Littrow ligt aan de westkust en hoewel het vrij klein is met een diameter van 31 kilometer, zal Mons Vitruvius als een baken naar het zuiden schijnen.
Geniet van je maanwandeling!
Zaterdag 15 december - Vandaag, in 1970, registreerde het Sovjet-ruimtevaartuig Venera 7 een primeur omdat het een succesvolle zachte landing op Venus maakte en zo de geschiedenisboeken in ging als het eerste vaartuig dat op een andere planeet landde. Je kunt Venus zelf vangen in de vroege ochtendhemel!
Vanavond is een van de meest opvallende kenmerken van het maanoppervlak de zuidelijke krater Maurolycus. Hoewel we het eerder hebben bezocht, kijk nog eens! Met een totale diameter van 114 kilometer zinkt deze dubbele inslagkrater onder de oppervlakte tot een diepte van 4730 meter en toont een prachtig meervoudig bergtopcentrum. Als je Gemma Frisius niet hebt verzameld voor je studie, zul je het net ten noorden van deze grote krater vinden, die er ongeveer uitziet als een 'pootafdruk' bij laag vermogen.
Laten we nu 398 lichtjaar verder reizen terwijl we AR Aurigae bekijken - de middelste ster in een schitterende collectie. Het is ongeveer een derde van de afstand van zuidelijk Beta tot noordelijk Alpha (Capella). AR is een verduisterend binair getal dat bestaat uit twee hoofdreeks witte dwergsterren. Ongeveer om de 4,1 dagen zal dit paar een lichte daling vertonen. Hoewel beide chemisch bijzonder zijn, vult geen van beide de Roche Lobe - wat betekent dat ze geen materiaal van elkaar verwijderen om deze ongebruikelijke overvloed te veroorzaken. Recente studies hebben de mogelijkheid aangetoond van een derde, onzichtbare metgezel! Maar zelfs een verrekijker zal zien dat AR zich in een groot veld van sterren bevindt en een beetje van je tijd waard is ...
Zondag 16 december - Met nog maar negen dagen te gaan tot de feestdag, hebben astronomen onlangs een uniek kenmerk op het maanoppervlak ontdekt. Hoewel moderne fotografie al jarenlang een natuurlijk kenmerk van selenografie is, heeft het in combinatie met de krachtige telescopen van vandaag een gebied ontdekt in de buurt van de noordpool van de maan dat wordt gebruikt als landingsbaan door een man in een rood pak dat een ongebruikelijk ruimtevaartuig bestuurt. Zorg ervoor dat uw jonge kijkers tot de verbeelding spreken terwijl u hen de Alpenvallei laat zien!
Vandaag vieren we de verjaardag van Edward Emerson (E. E.) Barnard. Geboren in 1857, Barnard was een Amerikaanse observationele astronoom en een absolute legende. Hij leidde een heel kleurrijk leven in de astronomie en zijn scherpe vaardigheden hebben geleid tot een veelvoud aan ontdekkingen. Zijn leven was heel fascinerend: Barnard stond erom bekend dat hij simpelweg de reikwijdte op één punt in de lucht instelde en gewoon uitkijkt naar nieuwe objecten terwijl het veld beweegt! Laten we vanavond eens kijken naar een heldere ster met Barnard's aanraking, terwijl we Beta Aurigae - Menkalinan verkennen.
Voor het eerst geïdentificeerd als een spectroscopisch binair getal door A. Maury in 1890, maakt Beta zelf deel uit van een bewegende groep sterren waaronder Sirius, en is een Algol-type variabele. Hoewel u veranderingen niet zo dramatisch zult zien als die van de 'Demon Star', heeft deze elke 3,96 dagen een precieze daling van 0,09 magnitude. Dit systeem bevat bijna identieke sterren die meer dan twee en een half keer zo groot zijn als onze zon, maar ze draaien om elkaar op een afstand van minder dan 0,1 AU! Terwijl Menkalinans 10e magnitude optische metgezel voor het eerst werd opgemerkt door Sir William Herschel in 1783, merkte alleen E.E.Barnard het 14e magnitude ware tertiair op voor dit ongelooflijke meervoudige systeem!
