Vanavond is de oogstmaan, de volle maan die het dichtst bij de herfstnachtevening ligt. Een perfect moment om een grote oranje maan aan de horizon te vangen EN de jaarlijkse trekvogeltrek. Elke september en oktober kan iedereen met een kleine telescoop of spotting scope die 30x vergroot, genieten van de aanblik van de ene vogel na de andere die over het kraterachtige maanlandschap vliegt. Het is zo makkelijk.
Richt je telescoop op de maan en kijk of er donkere silhouetten over zijn gezicht fladderen. Omdat de hoek van het pad van de volle maan naar de horizon in september en oktober erg ondiep is, is het tijdsverschil tussen opeenvolgende zonsopgangen slechts ongeveer 20-30 minuten in plaats van de gebruikelijke 50-60. Dat betekent dat u op opeenvolgende nachten zowel maanlicht als vogels zult vangen zonder dat u laat op hoeft te blijven.
Veel vogels migreren 's nachts, zowel omdat het koeler is als om roofdieren te vermijden die ze anders bij daglicht zouden kunnen uitschakelen. Het identificeren van de vele grasmussen, merels, mussen, vireo's, oriolen en andere soorten die over de maan vliegen terwijl we slapen, is voor bijna iedereen onmogelijk, behalve voor een expert, maar het is gemakkelijk om ze te zien. Twee nachten geleden telde ik voor de lol een dozijn vogels in het interval van vijf minuten rond 10 uur door mijn 10-inch telescoop op laag vermogen (76x). Ervan uitgaande dat ze constant bleven voorbijvliegen, had ik mogelijk in slechts een uur tijd 144 vogels kunnen spotten.
Zoals je misschien al vermoedde, staken de meeste van die vogels de maan over van noord naar zuid (ongeveer tweederde), terwijl het andere derde ofwel van oost naar west of van noordoost naar zuidwest reisde. Slechts één klein silhouet klapte terug naar het noorden in de 'verkeerde' richting.
Volgens de Chipper Woods Bird Observatory, gelegen in Indianapolis, beginnen de meeste nachtmigranten hun vlucht direct na zonsondergang en gaan door tot ongeveer 2 uur 's nachts. De piektijd is tussen 23 uur' s avonds. en 1 uur 's morgens Vogels migreren doorgaans op hoogtes variërend van 1500 tot 5000 voet, maar op sommige nachten kan de hoogte variëren van 6000 en 9000 voet. De hoge van de lage herken ik aan hun grootte en scherpte. Nabijgelegen vogels vlogen onscherp voorbij, terwijl verre vogels scherp gedefinieerd waren en het langer duurde om de maan over te steken.
Hoewel vogelaars de maannachtvogels kunnen blijven gebruiken, hebben ze nu een nieuw hulpmiddel - NEXRAD of NEXt-generatie van Weather RADar. In de jaren negentig werden ongeveer 150 NEXRAD-locaties opgezet om weer- en stormsystemen in de Verenigde Staten te volgen. Wanneer neerslag wordt gepingd door de radarpuls, weerkaatst het een signaal dat het identificeert als regen, sneeuw of wat dan ook. Inbegrepen in de informatie is de snelheid en rijrichting van het materiaal. NEXRAD werkt even goed op meteorietvallen, vogels en zelfs insecten. Terwijl stormactiviteit meestal voorkomt als bekende vlekken van geel, oranje en rood, verschijnen vogels als fijne stippeltjes. Door NEXRAD-lussen te compileren, tijdens bijzonder zware migratietijden, kunt u zelfs zwermen vogels zien die naar het zuiden vliegen. Klik HIER voor een kaart van alle Amerikaanse NEXRAD-locaties, die allemaal linken naar de huidige radarkaarten.
Aan de minder technologische kant is het kijken naar vogels die over de maan gaan in een kleine telescoop een zeer aangename activiteit die doet denken aan het kijken naar meteorenzwermen. Eerst zie je niets en dan een blip! een vogel (meteoor) vliegt voorbij. Je wacht nog een minuut en dan verschijnen er plotseling nog twee tegelijk. Beide activiteiten geven je dat heerlijke gevoel van anticipatie op wat het volgende moment zou kunnen inhouden.
De beste tijd om de nachtelijke uittocht van vogels te bekijken, is rond volle maan, wanneer de grote, ronde schijf een ideale schijnwerper is op het gedrag van de vogels, maar tussen waxen en afnemende maanfase zal werken. Het is een betoverend gezicht om te zien hoe de wezens van de aarde door een buitenaards landschap vliegen en een ander voorbeeld van hoe een ver hemellichaam de aarde op onverwachte manieren 'raakt'.
