In 1989 ontdekte amateurastronoom Toney Burkhart dat Clyde Tombaugh een lezing zou houden in San Francisco, op korte afstand van het huis van Burkhart. Het probleem was dat hij er pas ongeveer 10 minuten voor de presentatie achter kwam, dus haastte hij zich naar hem toe en kwam net op tijd om Tombaughs toespraak te horen, waar hij grappige verhalen vertelde over hoe hij Pluto vond en wat hij 's nachts doormaakte 's nachts in een koude sterrenwacht fotograferen en de glasplaten vergelijken, op zoek naar een planeet in het buitenste zonnestelsel. Vervolgens las Tombaugh voor in zijn versie van de Tien Geboden, genaamd: "Tien speciale geboden voor een potentiële planetenjager".
Daarna werden de posters van de geboden verkocht als een geldinzamelingsactie.
"Clyde ging het hele land door om geld in te zamelen voor studiebeurzen voor jonge mensen om planetaire wetenschap te studeren," vertelde Burkhart aan Space Magazine. "Er waren daar veel mensen in de lobby die door Clyde Tombaugh gesigneerde posters kochten en ik wilde er heel graag een."
Toen Burkhart er echter een ging kopen, ontdekte hij dat hij, in zijn haast om zijn huis te verlaten, zijn portemonnee was vergeten.
'Ik wachtte tot alles voorbij was en dacht dat ik in ieder geval langs zou gaan om Clyde gedag te zeggen en hem te vertellen hoeveel ik van zijn harde werk dacht en tenminste zijn hand te schudden,' zei Burkhart, en Tombaugh was meer dan blij om te chatten met een collega-astronomieliefhebber.
'Tijdens mijn gesprek met Clyde vertelde ik hem dat ik wou dat ik geld had meegenomen om een van de posters te kopen. Hij keek me aan en glimlachte en zei: 'Nou, dat is in orde.' 'En ik zei nee, ik zou er echt een hebben gekocht als ik niet het huis uit was gelopen en mijn portemonnee was vergeten. Hij hield zijn aantekeningen vast en ik vroeg hem: wat ga je met die aantekeningen doen, ze weggooien? '
Burkhart zei dat Tombaugh glimlachte en antwoordde dat hij zijn aantekeningen niet kon weggeven, omdat hij nog meer toespraken had, maar zei dat hij ze na afloop van zijn tournee naar Burkhart kon mailen.
Burkhart bood aan om Tombaugh later een cheque te sturen, of in ieder geval de portokosten te betalen, maar Tombaugh keek hem aan en zei: "Nee, dat is oké, ik zie dat je echt van astronomie houdt en het zou me een genoegen zijn het je te geven."
Dankbaar vroeg Burkhart of Tombaugh het kon signeren, niet voor Burkhart maar voor zijn zoon Jason. Tombaugh nam het adres van Burkhart en, naar zijn woord, ontving Burkhart ongeveer een maand later Tombaugh's persoonlijke versie van de geboden, met correcties aangebracht in pen (de correcties werden aangebracht door Tombaugh's vrouw, Patricia, zei Burkhart) samen met zijn handtekening. 'Ik heb ze in bewaring om aan mijn zoon over te laten en hopelijk aan zijn kinderen te geven', zei Burkhart.
Hier zijn de tien speciale geboden voor een would-be planeetjager, volgens Clyde Tombaugh
1. Zie de hemelen en de grote uitgestrektheid ervan, want een planeet kan overal daarin zijn.
2. Je zult je hele wezen met oneindig geduld en doorzettingsvermogen aan het zoekproject wijden.
3. Ofschoon u geen ander werk voor ogen zult hebben, zal het zoeken u bezig houden.
4. Hoewel u de platen in de oppositieperiode zult nemen, anders wordt u misleid door asteroïden in de buurt van hun vaste posities.
5. Hoewel u de plaat van een paar in dezelfde uurhoek zult dupliceren, anders zullen de brekingsvervormingen u overvallen.
6. U zult voldoende overlapping van aangrenzende plaatgebieden geven, anders zal de planeet verstoppertje spelen met u.
7. Je mag niet ziek worden in het donker van de maan, anders val je achter het oppositiepunt.
8. U zult geen datums hebben behalve bij volle maan wanneer er geen lange belichtingsplaten kunnen worden genomen met de telescoop.
9. Vele valse planeten zullen voor u verschijnen, honderden, en u zult iedereen controleren met een derde plaat.
10. U zult niet met enige dissipatie bezig zijn, opdat uw jaren vele zullen zijn, want u zult ze nodig hebben om de klus te klaren!
Clyde W. Tombaugh
14 maart 1989
Burkhart deelde de scan van de aantekeningen van Tombaugh op zijn Facebook-pagina.
h / t aan Charles Bell.
