NASA-wetenschappers, instrumenten en ruimtevaartuigen zijn druk bezig met het bestuderen van orkaan Earl vanuit zowel de lucht als de ruimte, en een onbemand vliegtuig vloog eigenlijk in de gigantische storm. Drie NASA-vliegtuigen met 15 instrumenten vlogen boven, onder en in Earl als onderdeel van de nieuwe Genesis en Rapid Intensification Processes-missie, of GRIP, die GRIP is ontworpen om ons begrip te helpen verbeteren van hoe orkanen zoals Earl zich snel vormen en intensiveren.
Hieronder vindt u een aantal NASA-websites waar u realtime gegevens over de orkaan Earl kunt zien.
De Global Hawk is een onbemand luchtvaartuig en maakte op 2 september zijn allereerste vlucht over een orkaan, en hier is het beeld van Earl zoals gezien op de ochtend van 2 september vanuit een high-definition camera aan boord van het vliegtuig.
Het oog van de orkaan Earl van de fotoshow en werd genomen van de HDVis-camera aan de onderkant van het Global Hawk-vliegtuig op 2 september om 13:05 UTC (9:05 uur EDT). De Global Hawk heeft deze foto gemaakt op een hoogte van 60.000 ft. (ongeveer 11,4 mijl hoog). Hier zijn nog enkele orkaanfoto's.
Een van de instrumenten die deelnemen aan GRIP is de High-Altitude Monolithic Microwave Integrated Circuit Sounding Radiometer, of HAMSR. Het instrument kan de 3D-verdeling van temperatuur, waterdamp en wolk vloeibaar water in de atmosfeer weergeven.
Earls oog is zichtbaar als het blauwgroene ronde gebied in het midden van de afbeelding, omgeven door oranjerood. Het oog is blauwgroen gekleurd omdat het instrument het oceaanoppervlak ziet, wat er cool uitziet voor het instrument. De omringende wolken lijken warm omdat ze het koelere oceaanoppervlak aan het zicht onttrekken. Net ten noorden van de ring van wolken is een diepblauwe boog, die een uitbarsting van convectie vertegenwoordigt (intense onweersbuien). De roze kruisen in de afbeelding vertegenwoordigen bliksem in het gebied, gemeten door een bliksemnetwerk. Door ijsdeeltjes en zware neerslag in de convectieve stormcel lijkt deze koud.
Een tweede GRIP-instrument is de Airborne Precipitation Radar (APR-2), een weerradar met dubbele frequentie die 3D-beelden van neerslag maakt aan boord van NASA's DC-8-vliegtuig. APR-2 wordt gebruikt om wetenschappers te helpen de processen in orkanen te begrijpen door naar de verticale structuur van de stormen te kijken.
De twee APR-2-orkaanafbeeldingen hierboven tonen de vroege evolutie van de orkaan Earl van een nogal ongeorganiseerde storm (links) naar een beter ontwikkelde orkaan met een duidelijker en kleiner oog en een scherpere oogwand (rechts). De gegevens, genomen tijdens de zuidwaartse passen over Earls oog op respectievelijk 29 en 30 augustus, zijn in wezen verticale delen van de storm. Ze komen overeen met de intensiteit van neerslag die door de radar langs de vliegroute van de DC-8 wordt waargenomen. Aan beide zijden van het oog van de orkaan werd intense convectieve neerslag waargenomen (weergegeven in de kleuren rood en roze). Het oog wordt aangegeven door het donkere gebied in het midden van de afbeeldingen. De geelgroen gekleurde gebieden geven gebieden met lichtere neerslag aan. De witte lijnen aan de onderkant zijn het oceaanoppervlak.
Bijna realtime afbeeldingen van HAMSR en APR-2 worden weergegeven op NASA's TC-IDEAS-website op. De website is een bijna real-time gegevensbron voor tropische cyclonen en integreert gegevens van satellieten, modellen en directe metingen van vele bronnen, om onderzoekers te helpen snel informatie te vinden over de huidige en recente oceanische en atmosferische omstandigheden. De samengestelde afbeeldingen en gegevens worden elk uur bijgewerkt en weergegeven met een Google Earth-plug-in. Met een paar muisklikken kunnen gebruikers gegevens manipuleren en meerdere datasets over elkaar leggen om inzicht te geven in stormen die niet mogelijk zijn door alleen naar afzonderlijke datasets te kijken.
De voortgang van NASA's GRIP-vliegtuig kan bijna realtime worden gevolgd wanneer ze op deze website vliegen. 'Klik om RTMM Classic te starten' downloadt een KML-bestand dat wordt weergegeven in Google Earth.
Bron: JPL
Hier zijn nog enkele orkaanfoto's en nog meer orkaanfoto's.
