Misschien zei Krafft Ehricke het het beste toen hij zei dat als God wilde dat we een ruimtevarende race zouden zijn, Hij ons een maan zou hebben gegeven. Rod Pyle in zijn boek getiteld Destination Moon � De Apollo-missies in de eigen woorden van de astronauten brengt die bedwelmende dagen terug wanneer alles mogelijk leek, als we maar de wil hadden.
Nu de blik van NASA op onze maan is gereset, zijn er veel mensen met de wens om hun eerdere verblijf op dezelfde locatie opnieuw te bezoeken. Een generatie is volwassen geworden zonder de euforie te ervaren dat de aarde rond is, dat ze om de zon draait en dat mensen op een ander land dan de aarde kunnen lopen. Het Apollo Space-programma toonde aan dat het universum inderdaad een grote plaats is en dat mensen niet inherent beperkt zijn tot één kleine planeet. Met behulp van de technologie van de dag schoten stronauts omhoog naar de maan, bestudeerden de geologie en reden voertuigen over het oppervlak. Twaalf mensen stonden aan de oppervlakte, keken naar het landschap, prikten en prikten op de rotsen en de afdrukken van de linkervoet. Honderdduizenden anderen hielpen hen daar te plaatsen. Die tijden waren inderdaad onstuimig voor de mensheid.
Pyle's doel met zijn boek is om de lezer terug te brengen naar die tijd van ademloos wonder, om te genieten en (her) ervaren van het Apollo-programma als degenen die het uit de eerste hand deden. Om dit te bereiken, gebruikt hij een prentenboekformaat met een prachtige verzameling foto's die zijn verzameld uit duizenden originele negatieven. Levendige, tot de verbeelding sprekende foto's vullen de pagina's. Vierkante afbeeldingen beslaan de hele pagina, terwijl rechthoekige afbeeldingen zich over twee pagina's uitstrekken. De meeste zijn in kleur, hoewel veel van de uitzichten op het maanoppervlak er om voor de hand liggende redenen zwart en wit uitzien. De helderheid van elk is scherp, geeft het gedenkwaardige moment goed weer en doet sterk denken aan de tijd. Met de emotie verankerd op de vele weergegeven gezichten, is het heel gemakkelijk om terug te keren naar de tijd van Apollo.
De titel van het boek is ook correct als er staat dat de missies worden besproken in de eigen woorden van de astronauten. Dit komt omdat Pyle de missiedialoog van de astronauten en interviews rechtstreeks van NASA gebruikt. Dit zijn de eigen woorden van de astronauten, maar ze bevatten niets origineels. De vertalingen van Pete Conrad-zang zijn echter bijzonder humoristisch en de gekozen passages benadrukken de smaak van de specifieke missie. Tijdens deze dialogen oriënteren korte toelichtingen de lezer en plaatsen ze de dialoog in hun context. Al met al vormen deze een waardevolle referentie bij het bekijken van de foto's.
Pyle gebruikt een chronologisch formaat door het boek heen. Hij begint met de contouren van Apollo 1, 7 en 8, de voorbereidingen voor de vlucht, het testen en het ervaren van falen. Vervolgens combineert hij Apollo 9 en 10 en het succes van alle up-testen. Vervolgens wijdt hij een hoofdstuk voor elk van de volgende 7 missies. Bij de beschrijving van elke missie voegt hij de officiële foto's van de bemanning toe om de lezer te herinneren aan het menselijke element. Hij sluit af met een hoofdstuk waarin Al Beans kunstwerken en gedachten over ruimtevaart en de toekomst worden beschreven. Naast de foto's van de bemanning voor elke missie, zijn er veel spectaculaire foto's van het maanoppervlak. In de woorden van Buzz Aldrin tonen deze echt de prachtige verlatenheid van de topologie. Foto's hebben betrekking op vele andere momenten tijdens de missie, zoals de pre-lancering, de beklimming van de maanmodule naar de commandomodule en de terugkeercapsule die het water raakt. Met al deze goed gekozen, opvallende foto's is dit boek een prachtig geschenk voor iemand die niet heeft deelgenomen aan de ervaring of voor iemand die het gevoel van optimisme uit die tijd opnieuw wil opfrissen.
Lopen op het oppervlak van de maan is mogelijk, mensen hebben het al gedaan! Rod Pyle in zijn boek getiteld Destination Moon � De Apollo-missies in de eigen woorden van de astronauten levert hiervan een dramatisch bewijs. Hij laat foto's het meeste praten terwijl hij de lezer terugbrengt naar de opwindende dagen dat mensen op de maan liepen. We kunnen binnenkort terugkeren.
Beoordeling door Mark Mortimer
