Wat als u de voordelen van lichaamsbeweging kunt benutten zonder een spier te bewegen? Een nieuwe studie uit Engeland heeft een belangrijke stap gezet om te begrijpen hoe het menselijk lichaam voelt wanneer het aan het trainen is en om een mogelijke manier te ontwikkelen om deze "schakelaar" om te draaien zonder te zweten.
Maar annuleer je lidmaatschap van de sportschool nog niet: de nieuwe studie is uitgevoerd bij muizen en er is veel meer onderzoek nodig om de effecten bij mensen te onderzoeken.
Tijdens het sporten neemt de hartslag van een persoon toe, waardoor meer bloed door het lichaam wordt gepompt. Maar deze verhoogde bloedstroom bereikt niet alle delen van het lichaam van een persoon gelijk; er gaat meer bloed naar de skeletspieren en hersenen van een persoon en minder naar interne organen zoals de maag en darmen.
Wat echter niet duidelijk was, was hoe het lichaam tijdens het sporten bloed van het ene deel van het lichaam naar het andere wist om te leiden, zei hoofdonderzoeksauteur David Beech, hoogleraar cardiovasculaire wetenschap aan de Universiteit van Leeds in Engeland.
In de nieuwe studie identificeerden de onderzoekers een eiwit bij muizen dat precies dat lijkt te doen: detecteren wanneer lichaamsbeweging plaatsvindt en de bloedstroom dienovereenkomstig omleiden, vertelde Beech aan WordsSideKick.com.
Het eiwit, Piezo1 genaamd, werkt als een "bewegingssensor", zei Beech. Het wordt gevonden in de cellen die de binnenste delen van de bloedvaten nabij de maag en darmen bekleden. Tijdens het sporten stroomt het bloed sneller en Piezo1 kan deze verandering in snelheid voelen. Op zijn beurt zorgt het eiwit ervoor dat de bloedvaten in de buurt van de spijsverteringsorganen samentrekken, zodat er minder bloed naar dit deel van het lichaam stroomt en meer naar de skeletspieren en de hersenen gaat, aldus de studie.
In de studie, die vandaag (24 augustus) is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, vergeleken de onderzoekers de bloedstroom bij normale muizen met de bloedstroom van muizen zonder het Piezo1-eiwit. Tijdens fysieke activiteit (in dit geval rennen op een wiel), vernauwden de bloedvaten nabij de spijsverteringsorganen niet bij de muizen zonder het eiwit. Bovendien presteerden de muizen met het eiwit fysiek beter dan de muizen zonder het eiwit.
Gebruik de kracht
Oefening speelt een belangrijke rol in de gezondheid van een persoon, en een grote vraag is of dit eiwit zou kunnen bijdragen aan deze gezondheidsvoordelen, zei Beech. En als dat het geval is, kunnen wetenschappers dan een medicijn ontwikkelen dat het eiwit kan activeren?
Beech en zijn team hebben al een stap in die richting gezet. In een ander deel van de studie experimenteerden de onderzoekers met een verbinding genaamd "Yoda1" die een wisselwerking had met het Piezo1-eiwit. (Yoda1 kreeg deze naam van een andere groep wetenschappers omdat bekend was dat het eiwit waarmee het in wisselwerking stond iets met geweld te maken had, voegde Beech toe.)
In de experimenten die werden uitgevoerd in laboratoriumschotels, leek Yoda1 Piezo1 in te schakelen, vergelijkbaar met de manier waarop een verhoogde bloedstroom zou plaatsvinden, vonden de onderzoekers.
Nu werken ze aan het maken van een vorm van de Yoda1-verbinding die ze aan muizen zouden kunnen geven, om te zien of het dezelfde effecten zou hebben in de lichamen van de dieren, zei Beech. Met andere woorden, het onderzoek kan een vroege stap zijn in de richting van de ontwikkeling van een medicijn dat de effecten van lichaamsbeweging kan nabootsen.
Hoewel de nieuwe studie bij dieren is uitgevoerd, merkte Beech op dat menselijke cellen ook het piëzo-eiwit bevatten.
"We weten dat het mechanisme aanwezig is in menselijke" bloedvatcellen, zei Beech. En "we weten dat de bloedstroom bij mensen beperkt is tot de darmen tijdens het sporten, net als bij muizen", zei hij. De onderzoekers zouden vergelijkbare bevindingen bij mensen verwachten, zei Beech, maar dat moet natuurlijk nog in detail worden bestudeerd.
