Onderschrift: Asteroid or rocket booster? 2010 AL30 zoals op afstand afgebeeld vanuit Australië op Jan. Credit: Ernesto Guido & Giovanni Sostero, Remanzacco Observatory.
Een ongebruikelijk object zal woensdag dichtbij de aarde vliegen, binnen een afstand van slechts 128.000 km (ongeveer 80.000 mijl), of op een afstand van ongeveer driemaal minder dan de baan van de maan. Het object, genaamd 2010 AL30, is ongeveer 10-15 meter lang en asteroïde-kijkers zeggen dat er geen kans is dat het de planeet zal raken. Maar is het een asteroïde of misschien een stuk ruimteafval, zoals een gebruikte raketbooster?
BIJWERKEN: De Solar System Dynamics-website zegt nu dat het object een asteroïde van het Apollo-type is, dat zijn asteroïden in de buurt van de aarde die banen hebben die de baan van de aarde doorkruisen en ongeveer 1 AU of minder van de aarde passeren.
Volgens de Italiaanse astronomen Ernesto Guido en Giovanni Sostero van de Remanzacco Observatory, die deze foto (hierboven) van 2010 AL30 hebben gemaakt, heeft deze een omlooptijd van bijna precies één jaar en kan het een door mensen gemaakt object zijn.
Alan Harris, senior onderzoeker bij het Space Science Institute, zei echter dat het object een volkomen gewone baan om de aarde heeft.
"Het is onwaarschijnlijk dat het kunstmatig is, de baan lijkt niet op een bruikbaar ruimtevaartuig en de snelheid waarmee het de aarde ontmoet is niet ongewoon laag", zei hij.
Het object komt woensdag om 12:48 GMT het dichtst in de buurt en amateurastronomen worden aangemoedigd om 2010 AL30 te observeren als een 14e magnitude-ster in de sterrenbeelden Orion, Taurus en Pisces. Bekijk hier de efemeriden van het object van de Solar System Dynamics-website.
Verschillende observatoria, waaronder de Goldstone Radar, zullen NEO 2010 AL30 observeren tijdens zijn aardvlieg. Na de sluiting van 13 januari zal het te dicht bij de zon komen om te worden waargenomen.
Bronnen: Remanzacco Observatory, Spaceweather.com
