Het eten van de placenta na de bevalling is een soort rage geworden, met het beroemdheidspaar Jason Biggs en Jenny Mollen als de nieuwste om te praten over het proeven van hun nageboorte. Kim Kardashian heeft zelfs foto's op Twitter geplaatst van haar gevriesdroogde en ingekapselde placenta.
Voorstanders van de praktijk, die "placentofagie" wordt genoemd, beweren dat het eten van de placenta kan helpen bij het verbeteren van de lactatie en het verhogen van de energie. Maar uit een nieuw overzicht van onderzoeken blijkt dat er in feite geen gezondheidsvoordelen zijn voor het eten van de placenta. In plaats daarvan brengt dit risico's met zich mee voor zowel de moeder als haar baby die borstvoeding geeft, aldus de onderzoekers.
'Eet de placenta van je baby niet op', zegt dr. Amos Grünebaum, hoogleraar klinische verloskunde en gynaecologie aan het Weill Cornell Medical College in New York City. 'Er zijn geen voordelen en er zijn potentiële risico's.'
Deze risico's omvatten virale en bacteriële infecties voor zowel de baby die borstvoeding geeft als de moeder, en de risico's van het opnemen van gifstoffen en hormonen die zich tijdens de zwangerschap in de placenta hebben opgehoopt, zo bleek uit de review. Deze risico's zijn aanwezig, zelfs wanneer de placenta gevriesdroogd en ingekapseld of gegrild is.
Er zijn geen normen voor het verwerken van placenta's voor menselijke consumptie in de Verenigde Staten, en de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beveelt aan om placenta-inkapseling te vermijden omdat het niet noodzakelijk pathogenen verwijdert. Wat betreft het grillen van de placenta, deze zou aan dezelfde warmtevereisten van ander gekookt vlees moeten voldoen om infectie te verwijderen, zegt de CDC. "Steaks kunnen rauw, medium of doorbakken worden gekookt", vertelde Grünebaum aan WordsSideKick.com. 'Hoe rauwer, hoe groter de kans op besmetting.'
Een CDC-rapport van juni wees op de risico's van het niet verwarmen van de placenta tot een temperatuur die hoog genoeg is om bacteriën te doden. In het rapport beschreven CDC-functionarissen een geval waarin een baby een infectie kreeg door bacteriën die alleen in de placentacapsules van zijn moeder aanwezig waren. Na onderzoek van de capsules, suggereerde de CDC dat wanneer de placenta was ingekapseld, deze niet lang genoeg op een voldoende hoge temperatuur werd verwarmd om de bacteriën te doden. Om dit te doen, zou de placenta iets meer dan 2 uur moeten zijn verwarmd tot 130 graden Fahrenheit, zei de CDC.
Volgens de review zijn zelfs hogere temperaturen nodig om virussen zoals HIV, Zika en hepatitis te doden.
Maar studies hebben ontdekt dat zelfs wanneer de placenta lang genoeg is gekookt om virussen of bacteriën te verwijderen, zware metalen en hormonen zich in de placenta kunnen ophopen en dat warmte geen effect zou hebben op dergelijke verbindingen, aldus de review. Geen van deze studies vond gevaarlijke niveaus van gifstoffen of hormonen in placenta's, maar vrouwen die placenta's eten, rapporteren vaak hoofdpijn, die kan worden veroorzaakt door een zwaar metaal genaamd cadmium dat zich in hun placenta's heeft opgehoopt, aldus de auteurs.
In het verloskundig ziekenhuis Weill Cornell waar Grünebaum oefent, vraagt ongeveer 1 op de 60 patiënten naar placentofagie, zei Grünebaum.
Hij denkt dat mensen die de praktijk onderschrijven financiële motieven hebben en profiteren van het feit dat moeders proberen het beste voor hun baby's te doen.
'De mensen die vrouwen vertellen dat ze placenta's moeten eten, verdienen er goed geld mee', zei Grünebaum. Inderdaad, de recensie-auteurs ontdekten dat het tussen $ 200 en $ 400 kost om een placenta in te kapselen. 'Het is hetzelfde idee als mensen die slangenolie verkopen', zei hij.
