Alsof het orkaanseizoen 2017 niet al opmerkelijk genoeg was, bevindt orkaan Ophelia zich nu op een zeldzaam pad richting Ierland en de Britse eilanden. Hoewel het tegen de tijd dat het hen bereikt, niet langer een tropisch systeem zal zijn, kan het nog steeds regen, stormachtige zeeën en windstoten tot 129 km / h brengen.
Ophelia is de 10e orkaan van een zeer druk seizoen, met stormen die talloze records hebben verbroken, van de 40 tot 60 inch (100 tot 150 centimeter) regen Orkaan Harvey die meedogenloos op het gebied van Houston is gedumpt tot orkaan Maria - de eerste storm van categorie 5 om het Caribische eiland Dominica frontaal te raken.
Het seizoen van 2017 bevatte meer dagen met een orkaan van categorie 5 dan enig ander jaar ooit, tweette Michael Lowry van de University Corporation for Atmospheric Research. Met Ophelia wordt het seizoen pas het vierde record dat 10 orkanen op rij ziet ontstaan, volgens Phil Klotzbach, een orkaanonderzoeker aan de Colorado State University.
Hoewel Ophelia geen blockbuster-storm is zoals Irma of Maria, heeft het zijn eigen roem. Met zijn windsnelheid van 100 mph is het de sterkste storm die tot dusverre in de Atlantische Oceaan is opgetekend, tweette Klotzbach. Een orkaan van categorie 2 heeft zich sinds 1992 niet zo ver naar het noorden en oosten ontwikkeld, tweette Eric Blake, een voorspeller bij het National Hurricane Center.
Ophelia heeft kunnen bloeien, niet alleen vanwege warmer dan normaal oceaanwater, maar ook dankzij koudere temperaturen in de bovenlucht.
"Die combinatie zorgde ervoor dat de storm sterker werd dan verwacht" omdat de sfeer instabieler was, vertelde Klotzbach WordsSideKick.com in een e-mail.
De cursus die Ophelia volgt, is ook vrij ongebruikelijk, maar niet ongekend.
Orkaan Debbie trof Ierland in 1961, hoewel het onduidelijk is of het nog steeds een tropisch systeem was of was overgegaan in wat een extratropische cycloon wordt genoemd. Tropische cyclonen hebben een warme kern en een symmetrische circulatie, terwijl extratropische systemen worden aangedreven door temperatuurverschillen over een weerfront en een kommavorm hebben.
Systemen die Ierland en het VK wel bereiken, zijn doorgaans systemen die die tropische-naar-extratropische transitie hebben ondergaan.
“We hebben eerder directe gevolgen van kernresten van tropische cyclonen gezien die Ierland en het VK eerder hebben getroffen; met name Ex-Charley (1986) en Ex-Katia (2011), 'zei Steven Bowen, directeur impactprognoses bij herverzekeringsmaatschappij Aon Benfield, in een e-mail. "Dit soort scenario's zijn zeldzaam, maar niet geheel ongekend."
Een studie uit 2013 in het tijdschrift Geophysical Research Letters suggereert dat West-Europa meer stormen met orkaanwinden zou kunnen zien als warmere wateren in de oostelijke Atlantische Oceaan, aangewakkerd door stijgende mondiale temperaturen, het belangrijkste gebied van orkaanontwikkeling uitbreiden en het gemakkelijker maken voor stormen om behouden hun kracht en tropische kenmerken tegen de tijd dat ze Europa bereiken.
Europa ziet wel stormen met wind op orkaanniveau die puur extratropisch van oorsprong is, waarvan er vele aanzienlijke schade en financiële verliezen hebben veroorzaakt, zei Bowen.
Ophelia zal naar verwachting overgaan naar een extratropisch systeem terwijl het naar Ierland en over koelere oceaanwateren beweegt en interageert met een ander lagedruksysteem.
Omdat Ophelia's exacte track nog steeds onzeker is, is de potentiële impact dat ook. Voor Ierland worden "stormwinden, hevige regen en volle zee bedreigd", aldus Met Éireann, de Ierse meteorologische dienst.
Het UK Met Office, de nationale meteorologische dienst, waarschuwt voor windstoten van ongeveer 50 tot 60 mph (80 tot 97 km / h), met enkele mogelijk hogere windstoten in bepaalde gebieden van Noord-Ierland en de westkust van Schotland, Wales en Engeland op maandag. De wind zal dan dinsdag worden geconcentreerd in Noord-Ierland, Zuid-Schotland en Noord-Engeland.
Die winden zullen de zee opzwepen en sommige stroomuitval en reisonderbrekingen veroorzaken, zei het Met Office.
