ESA's Rosetta-ruimtevaartuig over de definitieve nadering van komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko begin augustus 2014. Krediet: ESA / Rosetta / NAVCAM - Collage / verwerking: Marco Di Lorenzo / Ken Kremer- kenkremer.com
Bekijk de live webcast van ESA hier op 6 augustus vanaf 04.00 uur EDT / 08.00 uur GMT[/onderschrift]
Na een decennium lange achtervolging van 6,4 miljard kilometer (4 miljard mijl) door de interplanetaire ruimte, is het Rosetta-ruimtevaartuig van de European Space Agency (ESA) nu definitief op weg naar zijn historische rendez-vous met zijn beoogde komeet 67P gepland voor woensdagochtend 6 augustus. een half miljard kilometer van de zon. Zie online webcast hieronder.
Rosetta arriveert in minder dan 12 uur bij Komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko en is momenteel minder dan 200 kilometer verderop.
Je kunt hier een livestream-webcast bekijken van Rosetta's aankomst op 6 augustus, te beginnen om 10:00 uur CEST / 8 uur GMT / 4 uur EDT / 1 uur PDT via een uitzending van ESA's ruimtevaartuigoperatiecentrum in Darmstadt, Duitsland.
Rosetta is de eerste missie in de geschiedenis die een komeet ontmoet en de baan eromheen betreedt. De sonde begeleidt dan komeet 67P terwijl deze rond de zon draait, en zet de op de rug liggende Philae-lander op zijn oneffen oppervlak.
Baaninvoer vindt plaats nadat de sonde de laatste van 10 baancorrectiemanoeuvres (OCM's) heeft gestart op 6 augustus vanaf 11:00 CEST / 09:00 GMT.
Het vuren van de boegschroef, ook wel de Close Approach Trajectory - Insertion (CATI) -brand genoemd, duurt ongeveer 6 minuten en 26 seconden. Ingenieurs hebben de commando's gisteravond 4 augustus verzonden.
CATI plaatst de 1,3 miljard Euro Rosetta in een eerste baan op een afstand van ongeveer 100 kilometer (62 mijl).
Aangezien de eenrichtingssignaaltijd 22 min 29 sec is, zal het zo lang duren voordat ingenieurs het succes van het CATI-boegschieten kunnen bevestigen.
Terwijl ingenieurs bij ESOC Mission Control voorzichtig en steeds dichterbij Rosetta navigeren, heeft de sonde spectaculaire beelden vastgelegd met rotsen, grind en kleine kraterachtige kenmerken op het grillige oppervlak met afwisselend glad en ruw terrein en afzettingen van waterijs.
Zie hierboven en hieronder onze collages (gemaakt door Marco Di Lorenzo & Ken Kremer) van navcam-camera-benaderingsbeelden van de twee gelobde kern van de komeet die de afgelopen anderhalve week is vastgelegd. Een andere toont een OSIRIS-camerabeeld van de uitdijende comawolk van water en stof.
De beelden van dichtbij lieten zien dat de mysterieuze komeet eruitziet als een 'rubberen ducky' en bestaat uit twee lobben die zijn samengevoegd in een heldere band in de smalle hals ertussen.
De navcam-camera van Rosetta heeft de opdracht gekregen om dagelijks beelden vast te leggen van de komeet die elke 12,4 uur ronddraait.
Na orbitale invoeging op 6 augustus, zal Rosetta in eerste instantie reizen in een reeks van 100 kilometer lange (62 mijl lange) driehoekige bogen voor de komeet terwijl ze stuwraketten afvuurt op elke top. Verdere motoraanvallen zullen de hoogte van Rosetta rond komeet 67P geleidelijk verlagen totdat het ruimtevaartuig wordt gevangen door de zwaartekracht van de komeet.
Rosetta zal in een baan om komeet 67P blijven gedurende een studie van 17 maanden.
In november 2014 zal Rosetta opnieuw een historische primeur proberen wanneer het de meelopende Philae-wetenschapslander inzet vanaf een hoogte van ongeveer 2,5 kilometer boven de komeet voor de allereerste poging om op de kern van een komeet te landen. De lander zal harpoenen afvuren om zichzelf te verankeren aan het oppervlak van de 4 kilometer (2,5 mijl) brede komeet.
Samen zullen Rosetta en Philae onderzoeken hoe de ongerepte bevroren komeet, bestaande uit ijs en steen, wordt getransformeerd door de warmte van de zon. Ze gaan ook op zoek naar organische moleculen, nucleïnezuren en aminozuren, de bouwstenen voor het leven zoals wij dat kennen.
Rosetta werd op 2 maart 2004 gelanceerd op een Ariane 5 G + -raket vanuit de Europese ruimtehaven in Kourou, Frans Guyana.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende Rosetta, Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, commerciële ruimte, MAVEN, MOM, Mars en meer nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
