Californiërs en Texanen lijken te lijden aan angst voor gaten, Georgiërs vrezen hoogten en Amerikanen lijken over het algemeen echt te worden gekweld door het getal 13 - althans, dat is wat onze zoekgeschiedenis suggereert.
Beveiligingsbedrijf ADT heeft een blog genaamd yourlocalsecurity.com, en in de geest van Halloween besloten degenen die de blog runnen zorgvuldig te kijken naar wat mensen bang maakt. De methode was eenvoudig: zoektermen matchen met "waarom ben ik bang voor ...", aldus Scott Bay, auteur van de blog en een communicatiespecialist bij het bedrijf, die zei dat de resultaten niet echt betekenen dat mensen last hebben van de daadwerkelijke fobie. Echte fobieën zijn klinische termen en vereisen een diagnose van een psycholoog of psychiater. "Onze datapunten zijn afkomstig van zoekgegevens en vertegenwoordigen slechts waar mensen naar op zoek zijn, niet noodzakelijk de fobie die ze hebben (als die er zijn)," vertelde Bay aan WordsSideKick.com.
Om de gegevens te krijgen, keken Bay en zijn collega's naar Google Trends, met behulp van gegevens uit een periode van een jaar die in september 2016 begon. Ze verwezen naar de tekst "waarom ben ik bang voor" met de top 24 fobieën in de Verenigde Staten, bepaald door fearof.net.
Het is niet mogelijk om de zoekgegevens van een persoon bij te houden, omdat Google Trends dingen in totaal bekijkt. Toch onthult het algoritme niet alleen algemene zoektrends over het hele land, maar ook een manier om te zien waar bepaalde termen zijn geconcentreerd.
De resultaten waren in sommige gevallen verrassend - weinigen zouden vermoeden dat New Yorkers echt geïnteresseerd lijken te zijn in claustrofobie, de angst voor besloten ruimtes. De helft van de bevolking woont in het dichtbevolkte New York City, waar het een relatieve luxe is om een keuken te krijgen die groot genoeg is om in te zitten. Claustrofobie lijkt ook in Florida een veel voorkomende zoekterm.
Andere fobieën - met hun meer exotische namen - zijn te vinden in Californië en Texas, waar zoekopdrachten naar trypofobie, of de angst voor gaten, het meest voorkwamen. Arizonans hebben veel mensen die op zoek zijn naar brontofobie - de angst voor donder en bliksem. Inwoners van Kentucky lijken een buitensporige angst voor toewijding - gamofobie - te hebben, wat de meest voorkomende fobie was die werd gezocht.
En misschien niet verrassend, de twee belangrijkste fobieën die in het hele land werden doorzocht, waren triskaidekafobie (de angst voor het getal 13) en xenofobie, de angst voor het onbekende, die ook samengaat met de angst voor buitenlanders en immigranten. (De term wordt vaak door elkaar gebruikt, hoewel het niet helemaal hetzelfde is). De derde meest gezochte fobie in de Verenigde Staten was coulrofobie, of de angst voor clowns - iedereen die getraumatiseerd was op een verjaardagsfeestje uit zijn kindertijd herinnert zich dat misschien wel. Op de vierde plaats stond trypofobie, gevolgd door thalassafobie, of angst voor de oceaan.
Een vreemde statistische toeval betekende dat hoewel thalassafobie in de top vijf zat, het niet geconcentreerd genoeg was om te verschijnen als de topfobie voor welke staat dan ook. (Clowns haalden het in Colorado en Nebraska. Xenophobia bereikte de topposities in niet minder dan negen staten: Alaska, Connecticut, Illinois, Massachusetts, Minnesota, Oklahoma, Rhode Island, Washington en Wisconsin). Triskaidekaphobia haalde alleen de toppositie in North Dakota. Trypofobie stond op de eerste plaats voor Californië, New Mexico, Texas en Vermont.
Nevadans lijken bang te zijn voor geesten (phasmaphobia). Ze delen deze met Kansans, Oregonians en Tennesseans.
De fobieën bieden mogelijk enkele ideeën voor regiospecifieke Halloween-kostuums. Klaarblijkelijk verkleden als de landhaai zal het goed doen om mensen bang te maken in New Jersey en New Hampshire, waar galeofobie hun meest gezochte fobie was.
