[/onderschrift]
Uit ervaring kan ik je vertellen dat het geweldig is om op een van de lanceerplatforms in Kennedy Space Center te zijn. Niet veel mensen zien echter een shuttle op het lanceerplatform van dichtbij en persoonlijk, en met nog maar een paar lanceringen over, hopen velen op zijn minst een blik op de lancering te krijgen. Maar als u niet naar Florida kunt reizen om een shuttle op het pad te zien, kunt u profiteren van een paar verschillende websites die u daar virtueel naartoe kunnen brengen en u waarschijnlijk dichterbij brengen dan u ooit persoonlijk zou kunnen bereiken.
De eerste website is Gigapan, waar NASA-fotograaf Bill Ingalls alle afbeeldingen met hoge resolutie die hij op zondag 31 oktober 2010 in het Kennedy Space Center heeft gemaakt, heeft samengebracht en een enorme afbeelding heeft gemaakt waarmee je kunt ronddraaien en alles van dichtbij kunt bekijken. Ga naar de Gigapan-website en door uw muis te bewegen of door op de afbeeldingen onder de grote afbeelding te klikken, wordt u van dichtbij en persoonlijk vervoerd met verschillende locaties in de afbeelding.
De Gigapan-technologie is oorspronkelijk ontwikkeld voor de Mars Exploration Rovers en de panorama's gemaakt vanaf Mars maakten een gesimuleerde ervaring mogelijk op een andere planeet te zijn. Het Gigapan-project heeft tot doel een vergelijkbare ervaring te creëren, maar voor verkenning van de aarde.
De tweede website is de NASA Tech-website van John O'Connor. Ik ontmoette John toen ik eerder dit jaar in het Kennedy Space Center was en kon hem de beelden zien maken voor de virtuele rondleidingen met extreem hoge resolutie die hij maakt. De interactieve 360 graden-afbeeldingen die hij maakt zijn ronduit verbluffend - maar ze zijn ook erg bandbreedte-intensief - dus wees voorbereid en pas op als je geen snel internet hebt of veel browsers of vensters op je computer hebt geopend. Op dit moment kun je op zijn website verschillende weergaven van het lanceerplatform zien met Discovery bovenop, en ook de verwerkingsfaciliteit van het ruimtestation binnengaan en Robonaut 2 zien voordat hij werd opgeborgen voor lancering op STS-133, en nog veel meer.
Hier is een foto die ik heb gemaakt van John die zijn apparatuur instelde toen we in maart van dit jaar op Launchpad 39B waren.
