UPDATE: 6/13
De lancering van Endeavour is uitgesteld vanwege een lek in verband met het gasvormige waterstofafvoersysteem buiten de externe brandstoftank van de shuttle. De vroegste lancering van de shuttle kan op 17 juni zijn. Er is echter een conflict op de Eastern Range dat dateert van de geplande
lancering van de Lunar Reconnaissance Orbiter / Lunar Crater Observation and Sensing Satellite. We houden u op de hoogte wanneer er een lanceringsdatum is vastgesteld.
Origineel artikel:
Space Shuttle Endeavour is klaar om te vliegen Zaterdagochtend 13 juni om 07:17 uur EDT, op weg naar het internationale ruimtestation. De missie zit boordevol vijf ruimtewandelingen voor de bouw van stations en Endeavour brengt een 'veranda' voor het ISS naar voren. Is het toevoegen van een veranda een poging om onze baan in de ruimte net iets 'huiselijker' te maken? Eigenlijk is de veranda een belangrijk onderdeel van het Japanse laboratorium, Kibo. En het ISS zelf zal ook propvol zitten, aangezien de nieuw uitgebreide zeskoppige ISS-crew de zevenkoppige shuttle-crew zal verwelkomen - een recordaantal astronauten die tegelijkertijd aan boord van het station zullen zijn.
Vrijdagochtend werd de Rotating Service Structure verwijderd uit Endeavour en alle indicaties zijn goed voor een tijdige lancering op zaterdag. Het weer lijkt ongeveer 90% "go" te zijn en de verwerking van de shuttle is soepel verlopen bij de voorbereiding op de lancering.
"We zijn echt in een goede conditie om te vliegen", zegt Mike Moses, directeur shuttle-integratie bij het Kennedy Space Center. “Het team heeft het ruimtevaartuig zorgvuldig bekeken om er zeker van te zijn dat niets over het hoofd werd gezien, aangezien de lancering pas een paar weken na het einde van de STS-125 Hubble-reparatiemissie plaatsvindt.
Moses zei dat het een interessante tijd zou kunnen zijn om de grote bemanning op het station te hebben. "Het is alsof je familie op je neerdaalt voor de feestdagen, toch? En ze blijven heel lang. En ze komen en ze brengen al hun spullen. "
Maar hij zei dat de gecombineerde teams meer dan klaar zijn voor de uitdaging. "Ik denk dat we waarschijnlijk een ongekende efficiëntie zullen zien, omdat ze allemaal weten waar ze heen moeten, ze weten wat de procedures zijn, ze weten hoe ze dingen voor elkaar moeten krijgen", zei hij.
De bemanning van Endeavour zal de veranda installeren, wat eigenlijk een platform is voor het ene uiteinde van het Kibo-laboratorium op het station. Het platform zal experimenten bevatten die ontworpen zijn om buiten de beschermende grenzen van het station te werken en ze bloot te stellen aan de ruimteomgeving.
Mark Polansky (volg hem op Twitter op Astro_127) zal de shuttle voor STS-127 commanderen. Douglas Hurley wordt de piloot. Missiespecialisten zijn Christopher Cassidy, Thomas Marshburn, David Wolf en Julie Payette, een astronaut van de Canadian Space Agency.
Ook meevliegen is Timothy Kopra, die bij het ISS zal blijven als boordwerktuigkundige en wetenschapper, terwijl de huidige ISS-inwoner en de Japanse astronaut Koichi Wakata naar de aarde zullen terugkeren.
Dit wordt een spandoekvlucht voor alle internationale partners, aangezien alle vijf ruimtevaartagentschappen - de Verenigde Staten, de Rus, de Canadees, de Japanners en de Europeanen - vertegenwoordigers zullen hebben in het ruimtestation wanneer de shuttle arriveert, naast de zes extra Amerikanen en één extra Canadese Endeavour zullen dragen. Polansky zei dat het een enorme prestatie is om al die landen vertegenwoordigd te hebben en samen te werken aan gemeenschappelijke doelen.
"Ik denk niet dat we als wereldwijde gemeenschap de eer krijgen die we zouden moeten krijgen om zoiets te doen en wat het betekent om zo'n voorbeeld te geven", zei hij. "Landen die in het verleden veel verschillen hadden en zelfs vandaag de dag politiek gezien spanningen hebben, zijn we op de een of andere manier geïsoleerd van dat alles. Op ons niveau is het gewoon uitzoeken hoe we de klus kunnen klaren. En het is niet zomaar een baan zoals je een gebouw hier op aarde bouwt. Je doet iets in een extreem vijandige omgeving. "
De twee bemanningen zullen het erg druk hebben tijdens de 16-daagse missie, dus verwacht niet dat ze achterover zullen leunen en ontspannen op de veranda.
Als je de voorbereidingen voor de lancering op NASA TV wilt zien, zal de bemanning op zaterdag rond 04:00 EDT aan Endeavour deelnemen.
