James Watson was in de jaren vijftig mede-ontdekker van de dubbele helixstructuur van DNA. Nu wordt de beroemde wetenschapper van zijn eretitels bij het Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) beroofd vanwege zijn recente racistische opmerkingen, volgens The New York Times.
In een interview voor een PBS-documentaire genaamd "American Masters: Decoding Watson" die op 2 januari werd uitgezonden, zei de nu 90-jarige dat zwarten en blanken gemiddelde verschillen hadden in I.Q. vanwege genetische verschillen die zijn ontstaan door natuurlijke selectie. Studies, zoals deze paper uit 2016 in het tijdschrift Personality and Individual Differences, hebben de overtuiging weerlegd dat het gemiddelde I.Q. verschillen kunnen worden verklaard door genetica.
Dit is niet de eerste keer dat Watson racistische opmerkingen maakt. In 2007 suggereerde hij dat zwarte mensen niet zo slim zijn als blanken. In reactie daarop ontnam Cold Spring Harbor Laboratory, waar hij eerder al meer dan 25 jaar directeur was, hem zijn administratieve taken en zijn functie als kanselier.
Watson verontschuldigde zich later voor de verklaring en zei dat er geen wetenschappelijke basis is voor deze overtuiging, maar de nieuwe opmerkingen van de wetenschapper "keren de geschreven verontschuldiging en intrekking die Dr. Watson in 2007 heeft gemaakt effectief om", aldus een verklaring van het laboratorium.
In reactie op zijn meest recente opmerkingen, zoals uitgezonden in de documentaire, ging het lab verder dan in 2007 en herriep Watsons eretitels van 'kanselier emeritus', 'Oliver R. Grace emeritus hoogleraar' en 'honorair trustee'.
"De verklaringen van Dr. Watson zijn verwerpelijk, worden niet ondersteund door de wetenschap en vertegenwoordigen op geen enkele manier de opvattingen van CSHL, haar beheerders, docenten, personeel of studenten", luidde de verklaring. 'Het laboratorium veroordeelt misbruik van wetenschap om vooroordelen te rechtvaardigen.'
