Op zoek naar wat spanning vanavond? Een asteroïde tussen 1-5 meter (3-15 voet) werd enkele uren geleden ontdekt op een observatorium in Arizona en zou een spectaculaire lichtshow kunnen geven als het door de atmosfeer van de aarde komt. Het wordt verwacht zichtbaar te zijn boven Oost-Afrika, rond 2:46 uur Greenwich Mean Time (10:46 uur Eastern Time). Er is geen gevaar voor mensen of eigendommen omdat de asteroïde de grond niet zal bereiken. Het zal verbranden in de bovenste atmosfeer, ruim boven de vliegtuighoogte. Hierdoor wordt een schitterende vuurbal zichtbaar. "We willen benadrukken dat dit object geen bedreiging vormt", zegt Dr. Timothy Spahr, directeur van het Minor Planet Center van de International Astronomical Union. "We zijn enthousiast omdat dit de eerste keer is dat we een voorspelling hebben gedaan dat een object de atmosfeer van de aarde zal binnendringen", voegde Spahr eraan toe. De kans is tussen 99,8 en 100 procent dat het object de aarde zal tegenkomen, volgens berekeningen van Andrea Milani van de Universiteit van Pisa.
Wanneer een meteoroïde (kleine asteroïde) de atmosfeer binnenkomt, comprimeert het de lucht ervoor. Die compressie verwarmt de lucht, die op zijn beurt het object verwarmt, waardoor het gaat gloeien en verdampen. Zodra het begint te gloeien, wordt het object een meteoor genoemd.
'Een typische meteoor komt van een voorwerp zo groot als een zandkorrel', legt Gareth Williams van het Minor Planet Center uit. "Deze meteoor zal in vergelijking daarmee een echte waarnemer zijn!"
De meteoor zal naar verwachting vanuit Oost-Afrika zichtbaar zijn als een extreem heldere vuurbal die snel door de lucht reist van noordoost naar zuidwest. Het object zal naar verwachting via een ondiepe hoek boven Noord-Sudan de atmosfeer binnendringen.
"We zijn benieuwd naar waarnemingen van astronomen in de buurt van het naderingspad van de asteroïde. We hopen echt dat iemand het zal kunnen fotograferen, 'zei Williams
Bron: Center for Astrophysics Minor Planet Center
Afbeeldingsbron
