Echo's hebben verschillende doeleinden tijdens de zwangerschap, maar het gebruik dat vaak de meeste aandacht krijgt, is het vermogen om het geslacht van de baby te onthullen.
Sommige aanstaande ouders kunnen niet wachten om erachter te komen of ze een jongen of een meisje krijgen, terwijl anderen ervoor kiezen het geslacht tot de geboorte te kennen. Hoe dan ook, een sonogram - het korrelige, zwart-witbeeld dat het resultaat is van een echografie - zal de eerste foto van de baby zijn en de eerste kans voor een paar om de zich ontwikkelende foetus te zien.
Ultrasound maakt gebruik van hoogfrequente geluidsgolven om een beeld te produceren op een scherm van de baby in de baarmoeder van de moeder. De scans worden meestal twee keer gedaan tijdens de zwangerschap, maar de scan tussen 18 en 22 weken is wanneer de echografie (echografie-technicus) het geslacht van de baby kan identificeren, als ouders het willen weten.
Aanstaande ouders die willen dat het geslacht van hun kind tot de geboorte geheim blijft, zijn in de minderheid, zei dr.Stephen Carr, directeur van het Prenatale Diagnosecentrum en van diagnostische beeldvorming van de moeder-foetale geneeskunde in het Women & Infants Hospital in Rhode Island in Providence. Hij zei dat ongeveer 85 procent van de paren vóór de bevalling het geslacht van de baby wil weten. Ze doen dit om verschillende redenen: weten hoe ze de kinderkamer moeten schilderen, een naam kiezen of hun nieuwsgierigheid naar de familiesamenstelling bevredigen.
Maar 'steeds meer mensen vertellen ons dat ze willen wachten tot de baby arriveert om het geslacht te ontdekken', zei Carr. 'Het is de laatste grote verrassing die nog over is', merkte hij op.
Carr zei steeds vaker dat koppels hem hebben gevraagd het geslacht van de baby op te schrijven en het antwoord in een verzegelde envelop te doen. Dit komt omdat sommige aanstaande ouders een gender-onthullend feest willen houden voor familie en vrienden om het nieuws te delen.
Naast het beëindigen van het gokspel, zijn er medische redenen waarom moeders en vaders misschien het geslacht van hun baby willen leren van een echo. Soms kan het kennen van het geslacht ouders helpen om weloverwogen beslissingen te nemen over de zwangerschap zelf, zoals in het geval van sekse-specifieke ziekten, vertelde Carr aan WordsSideKick.com.
Een voorbeeld hiervan is aangeboren bijnierhyperplasie, een genetische aandoening waarbij babymeisjes geslachtsorganen kunnen hebben die mannelijker dan vrouwelijk lijken, volgens de Mayo Clinic.
De laatste tijd, nu steeds meer paren overgaan tot in-vitrofertilisatieprocedures om een kind te verwekken, is de kwestie van het selecteren van het geslacht van een baby voor doeleinden van "gezinsbalans" in plaats van om medische redenen controversieel en roept het ethische bezwaren op.
Hier zes belangrijke feiten over echoscopieën en geslachtsbepaling, volgens Carr, hoogleraar verloskunde en gynaecologie aan de Warren Alpert Medical School of Brown University.
- Het geslacht van een baby wordt bepaald wanneer het ei wordt bevrucht.
- Of een baby een jongen of een meisje zal zijn, wordt bepaald op het moment van conceptie, lang voordat de meeste vrouwen zelfs maar beseffen dat ze zwanger zijn.
- Zowel het eitje van de moeder als het sperma van de vader dragen geslachtschromosomen. Het ei draagt altijd een X-chromosoom bij en het sperma kan een X- of een Y-chromosoom bijdragen, afhankelijk van de zaadcel.
- Het geslacht van de baby wordt bepaald door de zaadcel die het ei als eerste bevrucht. Als het sperma een X-chromosoom draagt, zal de baby een meisje zijn. Als het sperma een Y-chromosoom draagt, wordt de baby een jongen.
- Echo's zijn niet bedoeld voor voorspelling van seks.
Amerikaanse ziekenhuizen gebruiken sinds eind jaren '70 en begin jaren '80 echo's, zei Carr. Maar de gewone prenatale scan was niet bedoeld als examen om het geslacht van de baby te achterhalen; het was bedoeld om de zich ontwikkelende foetus om andere medische redenen voor te stellen, zei hij.
Hoewel de test op elk moment tijdens de zwangerschap kan worden gedaan, krijgen vrouwen er meestal een tijdens het eerste trimester. Deze vroege echografie wordt vaak gedaan om een zwangerschap te bevestigen, de foetale hartslag te detecteren en de vervaldatum te bepalen, volgens de March of Dimes.
Een tweede echo wordt meestal gedaan tussen de 18e en 22e week van de zwangerschap om ervoor te zorgen dat de baby goed groeit en zich ontwikkelt. Het is meestal tijdens de tweede echo dat ouders het geslacht van de baby kunnen leren.
De scan wordt ook gedaan om te zien of een vrouw meer dan één baby krijgt, en om de locatie van de placenta en de navelstreng te bepalen. Bovendien kan echografie bepaalde geboorteafwijkingen identificeren, zoals het syndroom van Down en spinale afwijkingen, en zwangerschapscomplicaties onderzoeken, waaronder een miskraam, volgens de March of Dimes.
Het is een veilige test voor moeder en baby
Volgens onderzoekers van de São Paulo Federal University, die in 2009 een artikel publiceerde in het tijdschrift Ultrasound in Obstetrics & Gynecology, is echografie een veilige prenatale test. Het gebruikt geluidsenergie en geen straling, zoals röntgenstralen, om beelden van de foetus te genereren.
Tijdens een transabdominale echografie ligt een zwangere vrouw op haar rug terwijl er een heldere gel op haar buik wordt verspreid, volgens Johns Hopkins Medicine. Vervolgens wordt een sonde, een transducer genaamd, over de buik van de vrouw bewogen, die geluidsgolven uitzendt die beelden van de foetus kunnen produceren terwijl deze zich in de baarmoeder van de moeder ontwikkelt.
Er is geen schade aan de baby tijdens de procedure, zei Carr. En de enige risico's voor de moeder kunnen komen als ze plat op haar rug ligt, waardoor ze zich duizelig kan voelen, samen met het ongemak van een volle blaas, zei hij. (Vrouwen kunnen worden gevraagd om voor de echografie meerdere glazen water te drinken omdat een gevulde blaas duidelijkere beelden geeft.)
Geslachtsbepaling is meestal zeer nauwkeurig
Geslachtsvoorspellingen gemaakt door echografie hebben een nauwkeurigheidsgraad "ten noorden van 90 procent", zei Carr. Maar er kunnen fouten worden gemaakt bij het bepalen van het geslacht, omdat dit afhangt van de helderheid van de afbeeldingen en de vaardigheden van de persoon die ze interpreteert.
Tot de 14e week van de zwangerschap zien babyjongens en meisjes er op echografie precies hetzelfde uit, zei Carr. Buiten dit punt kunnen merkbare anatomische verschillen in de geslachtsorganen op de scan verschijnen.
Na 18 weken zwangerschap en daarna zei Carr dat echografieën vrij goed betrouwbaar zijn voor geslachtsvoorspelling als de baby zich in een goede positie in de baarmoeder van de moeder bevindt (wat betekent dat hij niet stuitliggend is, of voeten naar beneden), en de benen zijn ver genoeg uit elkaar zodat er goed zicht tussen is.
'Gendervertelling is niet exotisch', zei Carr. Als een sonograaf tussen de benen kijkt, als het 'een outie' is, is het een jongen, legde hij uit.
Een bloedtest voor zwangere vrouwen die ongeveer drie jaar bestaat, kan ook het geslacht van de foetus bepalen met een nauwkeurigheid van 98 tot 99 procent, zei Carr. Deze screening, die de celvrije DNA-test wordt genoemd, wordt gedaan in de achtste of negende week van de zwangerschap. Het kan bij vrouwen worden gebruikt als er een verhoogd risico is op chromosomale afwijkingen, zoals bij oudere moeders, zei hij.
Wees op uw hoede voor echo's van herinneringen
Carr zei dat hij de psychologie begrijpt van aanstaande ouders die een beeld van hun baby willen zien. Hij onderschrijft echter geen zogenaamde "bonding-scans", die ook wel bekend staan als recreatie- of herinnerings-echo's. Deze scans worden uitgevoerd om foto's of video's van herinneringen te maken, en niet om medische redenen.
Echo's moeten worden gebruikt als diagnostisch hulpmiddel als er een medische reden is om er een te doen, zei Carr. De procedure is strak gereguleerd wanneer deze plaatsvindt in een ziekenhuis of medische kliniek, voegde hij eraan toe.
Dat is over het algemeen niet het geval voor commerciële plaatsen die herinneringen maken: er is geen regeling voor echografie-installaties buiten een medische setting, dus hun kwaliteit kan enorm variëren, zei Carr. En de technici hebben mogelijk een beperkte medische opleiding gehad om de scans te interpreteren, merkte hij op.
Het American College of Obstetricians and Gynaecologists en het American Institute of Ultrasound in Medicine hebben een gezamenlijke verklaring uitgegeven waarin het gebruik van prenatale echo's om niet-medische redenen wordt ontmoedigd.
De verhalen van oude vrouwen zijn leuk, maar over het algemeen niet betrouwbaar om seks te voorspellen
Voor sommige mensen kan het wachten tot de 18e week van de zwangerschap om het geslacht van een baby te achterhalen als een eeuwigheid aanvoelen. Om de leegte op te vullen, kunnen mensen zich wenden tot enkele van de volgende zes oude vrouwenverhalen om te voorspellen of de foetus een jongen of een meisje is.
Zwangere buik: Een populaire overtuiging is dat als een vrouw de baby hoog draagt, ze zogenaamd een meisje krijgt en de baby laag draagt, betekent dit dat het een jongen is. 'Hoog of laag dragen is een functie van de spierspanning van de buikwand van de moeder en de positie van de baby,' zei Carr. 'Het heeft geen invloed op het geslacht', zei hij.
Hunkeren naar voedsel: Een andere theorie stelt dat het verlangen naar voedsel van een moeder tijdens de zwangerschap het geslacht van de baby kan onthullen, waarbij zoete hunkering een meisje betekent en hunkering naar zout, zuur of vreemd voedsel dat verband houdt met een jongen. 'Dit heeft geen basis in de fysiologie', zei Carr.
Foetale hartslag: Er kan een waarheid zijn in het idee dat de foetale hartslag een aanwijzing kan zijn. Vroeg in de zwangerschap is er geen verschil in hartslag tussen de geslachten, zei Carr. Maar tegen het derde trimester is de hartslag van een meisje iets sneller en die van een jongen langzamer, zei hij. Toch waarschuwde Carr dat hoewel onderzoekers kunnen vaststellen dat deze associatie geldt voor gemiddeld 1.000 onderzochte baby's, een individuele babyjongen nog steeds een snellere hartslag kan hebben en een individuele baby een langzamere.
Ochtendmisselijkheid: Volkswijsheid heeft het ervaren van ernstige ochtendmisselijkheid gekoppeld aan het hebben van een meisje, en dit idee kan enige wetenschap hebben om het te ondersteunen. Vrouwen die meisjes dragen, hebben een hoger niveau van het zwangerschapshormoon hCG (humaan choriongonadotrofine) en deze hogere niveaus worden geassocieerd met een verhoogd risico op ernstige ochtendmisselijkheid, zei Carr. Maar hij waarschuwde dat er geen harde en snelle relatie is tussen ochtendmisselijkheid en foetale seks.
De Drano-test: Voor deze stedelijke legende combineert een vrouw wat van haar eerste ochtendurine met de vloeibare afvoerreiniger. Als de kleur groen wordt, wordt de baby een meisje genoemd; als het blauw is, is er misschien een jongen onderweg. Helaas "er is niets aan dit idee en Drano is echt bijtend", merkte Carr op.
Ringtest: Om deze oude favoriet te proberen, bindt een vrouw haar trouwring aan een touwtje en hangt deze over haar zwangere buik om het geslacht van de baby te raden. Als de ring heen en weer zwaait, wordt aangenomen dat de baby een jongen is. Als het in een cirkel zwaait, wordt aangenomen dat het kind een meisje is. 'Het is leuk, maar het is geen wetenschap,' zei Carr grinnikend.
Extra middelen
