De beroemde Ierse koning, Brian Boru, wordt alom gecrediteerd voor het verslaan van de Vikingen in de Slag bij Clontarf, meer dan 1000 jaar geleden. Maar niet iedereen looft de koning. De afgelopen 300 jaar hebben historici getwijfeld of Boru's belangrijkste vijanden de Vikingen waren, of zijn eigen landgenoten.
Misschien, zeggen deze zogenaamde revisionisten, was de Battle of Clontarf eigenlijk een binnenlandse vete - dat wil zeggen een burgeroorlog - tussen verschillende delen van Ierland.
Om de zaak op te lossen, analyseerden onderzoekers een middeleeuwse tekst die zowel door traditionalisten als revisionisten werd gebruikt om hun argumenten te versterken. De resultaten zijn een zegen voor Boru: de vijandelijkheden die in de tekst worden onthuld, geven grotendeels aan dat de Ieren vochten in een internationale oorlog tegen de Vikingen, hoewel het Iers-op-Ierse conflict ook wordt beschreven in de manuscripten, volgens de nieuwe studie die online is gepubliceerd vandaag (24 januari) in het tijdschrift Royal Society Open Science.
Tumultueuze geschiedenis
De middeleeuwse Ierse tekst, bekend als Cogadh Gaedhel re Gallaibh ("De oorlog van de Gaedhil met de Gaill"), beschrijft hoe een leger onder leiding van Boru de Viking-indringers uitdaagde, met als hoogtepunt de Slag bij Clontarf in 1014.
De Vikingen waren niet nieuw in Ierland. Vikingaanvallen tegen het Emerald Isle begonnen in AD 795. In de decennia die volgden, namen de Vikingen Dublin over en bouwden kampen die uitgroeiden tot de nederzettingen Cork, Limerick, Waterford en Wexford, zei hoofdonderzoeker Ralph Kenna, een professor in theoretisch natuurkunde aan de Coventry University, in het Verenigd Koninkrijk.
Maar Boru wilde een verenigd Ierland en de Vikingen en verschillende regionale koninkrijken stonden hem in de weg. Boru bereikte zijn doel van eenwording in 1011, maar slechts een jaar later kwamen de provincie Leinster en het door Viking gecontroleerde Dublin tegen hem op, wat leidde tot de Slag bij Clontarf. (Het leger van Boru versloeg Leinster en de Vikingen, maar de overwinning kwam op prijs voor Boru, omdat hij bij Clontarf werd gedood.)
De rol van Leinster in de strijd bracht revisionisten ertoe het conflict als een burgeroorlog te beschrijven, zei Kenna. De 18e-eeuwse revisionist Charles O'Connor schreef dat "in de reeks gebeurtenissen die tot Clontarf leidden, niet ... de Noormannen maar de Leinstermen de overheersende rol speelden", vertelde Kenna aan WordsSideKick.com, eraan toevoegend dat de historicus zijn van mening dat het conflict geen "duidelijk" conflict tussen Ieren en Viking is. "
'In de afgelopen jaren heeft deze revisionistische visie veel grip gekregen en wordt er een' nieuwe orthodoxie 'gebouwd', aldus Kenna. "In 2014, bijvoorbeeld, de 1000ste verjaardag van de Battle of Clontarf, had een Ierse tv-zender een documentaire over het conflict met beelden van een rugbywedstrijd", zei Kenna, verwijzend naar het gebruik van rugbybeelden om de conflict. 'De rugbywedstrijd vond plaats tussen de Ierse provincies Munster en Leinster. Dit was alsof de indruk bestond dat de strijd voornamelijk tussen twee provincies in Ierland plaatsvond - niet tussen Ierse en Vikingen.'
Netwerk analyse
Om dit te onderzoeken, doken de onderzoekers in een 217 pagina's tellende vertaling uit 1867 van Cogadh Gaedhel re Gallaibh door James Henthorn Todd.
Het onderzoeksteam gebruikte de theorie van het sociale netwerk, die meette in hoeverre de Ierse en Viking-karakters in de tekst met elkaar verbonden waren.
"De analyse moest uitwijzen of de vijandigheid tussen personages voornamelijk Iers versus Viking was, of Iers versus Iers (of, inderdaad, Viking versus Viking)," zei Kenna. 'Een simpel overzicht van vijandige interacties tussen personages is niet voldoende, omdat dit niet verantwoordelijk zou zijn voor verschillende aantallen Ieren en Vikingen.'
Ze ontdekten dat de tekst geen "duidelijk" Iers-versus-Viking-conflict aangeeft, zei Kenna. De vijandelijkheden in de middeleeuwse tekst zijn meestal tussen de Ieren en de Vikingen, maar er waren ook Iers-versus-Ierse conflicten in het document, schreven de onderzoekers.
"Omdat het van gematigde omvang is, geeft het aan dat er ook veel Iers-versus-Ierse conflicten waren", zei Kenna.
