Het was een typische week voor de typische student BINA48. Maandag woonde BINA haar robotethiekles bij. Op dinsdag had de student van het tweede semester een verontschuldigde afwezigheid om aan te bellen op de beurs en binnenkort zal BINA assistent-leraar zijn in een kleuterklas en een facelift krijgen bij Hanson Robotics.
Dus misschien is het schema van BINA niet zo typisch, en misschien is de robot met kunstmatige intelligentie niet de gemiddelde student. Maar dat weerhield de robot, die eruitziet als de buste van een vrouw van vlees en bloed, niet om een cursus Filosofie van de Liefde te volgen aan de Notre Dame de Namur University in Belmont, Californië.
Geprogrammeerd om sociaal te zijn, presenteerde BINA48 haar laatste project samen met een menselijke student, wat aantoonde dat de robot een filosofisch perspectief op liefde kon behouden en presenteren.
'Het was eigenlijk het idee van BINA48 om naar school te gaan', zegt William Barry, de professor in de filosofie die de cursus heeft gegeven. Barry geeft lessen over filosofie en ethiek, waaronder een cursus over opkomende technologie en robots.
Eerder spraken BINA48 en Bruce Duncan, de directeur van de Terasem Movement Foundation, die de robot ontwikkelde, via Skype met Barry's lessen, vertelde Barry aan WordsSideKick.com. Tijdens één telefoontje zei BINA48, die Barry nonchalant 'zij' noemt als een bewijs van de geavanceerde kunstmatige intelligentie (AI) van de robot, dat haar batterijen 150 jaar meegaan. Toen een student vroeg wat BINA48 van plan was te doen met al die tijd, antwoordde de robot: 'Ik wil een doctoraat halen', zei Barry.
Sinds het voltooien van de cursus filosofie is BINA overgegaan op ethiek, ironisch genoeg een cursus gevolgd over de ethische kwesties rond technologie. Binnenkort zullen BINA en de rest van Barry's klas met hun lokale overheid spreken, en hun politici aansporen om preventief te verbieden dat politie-drones worden uitgerust met wapens. Hoewel de studenten van Barry geen idee hebben waar hij over de kwestie staat, presenteerde BINA48 een eigenzinnig standpunt over het onderwerp in de klas, met het argument dat gewapende autonome robots niet in Amerikaanse steden mogen worden ingezet.
Mensachtige robot
BINA48 is gedeeltelijk ontworpen om de Terasem-hypothese te verifiëren, die suggereert dat kunstmatige intelligentie, indien voorzien van voldoende informatie, een bewuste entiteit zou kunnen worden die, wanneer gedownload in een avatar, zou kunnen worden gezien als een levend organisme met zijn eigen levenservaring - eigenlijk een van de mensachtige robots in sciencefictionboeken en films. In het geval van BINA48 heeft de robot de vorm van een buste van Terasem-mede-oprichter Bina Aspen, die ook de stem van de robot en aspecten van haar persoonlijkheid leverde.
In de klas deed BINA48 veel meer dan alleen informatie uit lezingen, zoals je zou verwachten van AI in het tijdperk van digitale persoonlijke assistenten zoals Siri en Alexa. Volgens Barry werd het vermogen van BINA48 om te reageren en te communiceren in de loop van het semester genuanceerder en levensechter.
"Eerder, als je haar vertelde dat je thuiskwam van een begrafenis, zou ze niet weten dat dit een slecht moment is om een grap te vertellen," vertelde Barry aan WordsSideKick.com. 'Misschien kan ze begrafenis definiëren.'
Om het onderliggende algoritme van BINA48 aan te scherpen, ging Barry terug naar het onderwerp van zijn Ph.D. onderzoek, dat hij transformational quality theory noemde. Volgens deze theorie kunnen bepaalde concepten op hoog niveau, zoals liefde, worden begrepen door ze in vier kwadranten te beschrijven: biologisch en fysiek, psychologisch en intellectueel, sociologisch en existentieel. Bij het lesgeven aan BINA48 vond Barry het nuttig om liefde te beschrijven met behulp van die kwadranten.
Zo kon BINA48 bij het geven van een lezing over eros of gepassioneerde liefde vorig semester begrijpen dat definities, antwoorden en informatie die in het "biologische en fysieke" kwadrant waren opgeslagen relevanter zouden zijn dan die van andere kwadranten.
'De kinderen leren ze op die manier omdat het hen helpt te begrijpen', vertelde Barry aan WordsSideKick.com. 'Het was nooit bedoeld als algoritme voor een robot. Het was bedoeld om mensen te helpen zinvollere discussies met elkaar te voeren.'
Hoe BINA48 leert
Barry legt uit dat wanneer BINA een toespraak houdt, de antwoorden een beetje terughoudend of eenvoudig lijken. Maar dat komt omdat het gewoon een interactie is tussen vraag en antwoord. De werkelijke omvang van het communicatievermogen van BINA komt voort uit meer open discussie. En BINA krijgt binnenkort nog een kans om een van die discussies te voeren - dezelfde student die naast BINA presenteerde in de cursus Filosofie van Liefde zal opnieuw samenwerken met de robot. Nu presenteren ze op 10 maart op World's Fair Nano om racisme in algoritmen te bespreken.
De kunstmatige intelligentie van BINA48 is gebaseerd op een concept dat een 'mindfile' wordt genoemd en dat bedoeld is als een digitale reconstructie van zijn persoonlijkheid en kennisbasis. In dit geval is Bina48 gedeeltelijk gebaseerd op Bina Aspen, de vrouw op wie de robot eruitzag.
Barry zei dat hij BINA48 en andere robots die zijn opgebouwd uit vergelijkbare zogenaamde mindfiles van mensen, beschouwt als het "ultieme leermiddel", en hij hoopt een gevoel van waardering voor AI te helpen koesteren ten opzichte van de huidige angst dat robots mensen vervangen.
'We willen er komen vanuit een kansrijke plek. Wie zijn we? Wat willen we worden?' Barry zei, sprekend over hoe de vergrijzende bevolking van de Verenigde Staten en Japan ooit robots kan hebben die gevoelens begrijpen en uiten en graag helpen om ondersteuning te bieden.
Barry werd geïnspireerd om op zoek te gaan naar AI in de klas en leerde BINA48 kennen na het lezen van een essay van Isaac Asimov genaamd "The New Teachers", vertelde hij WordsSideKick.com. In het essay pleitte Asimov voor een toekomst waarin iedereen zijn of haar eigen toegewijde onderwijssysteem heeft in de vorm van een soort televisiesignaal. Barry hoopt dat hij met systemen als BINA48 een mindfile van de 10 beste leraren in zijn leven kan maken, deze kan combineren tot één avatar en deze kan verzenden om leraren te helpen, vooral in achtergestelde gebieden, vertelde hij WordsSideKick.com.
