In augustus 2018 werd een babyjongen geboren in Tokio met een gewicht van slechts 9,45 ounces (268 gram) - ongeveer het gewicht van een zak chips.
De jongen was gestopt met groeien in de baarmoeder van zijn moeder, vertelden artsen van het Keio University Hospital aan Reuters, en moest 24 weken na de zwangerschap van de moeder door een keizersnede worden afgeleverd om een doodgeboorte te voorkomen. Maar de baby was kleiner en minder ontwikkeld dan hij zou moeten zijn na 24 weken, wat de jongste leeftijd is die de meeste artsen als 'levensvatbaar' beschouwen, wat betekent dat het kind buiten de baarmoeder kan overleven. Hij kon niet alleen ademen of eten en zijn hele lichaam paste in de holle handen van zijn ouders.
Maar vorige week, op 20 februari, na vijf maanden behandeling, werd die babyjongen uiteindelijk ontslagen uit het Keio University Hospital en mocht hij met zijn gezin naar huis. Hoewel hij nu een gezonde 7 pond (3,2 kilogram) weegt, verlaat hij het ziekenhuis met het onderscheid dat hij de kleinste overlevende mannelijke baby ter wereld is die in de geschiedenis is geboren.
'Er zijn maar vier baby's zo klein die we kennen in de geschiedenis van de mensheid', zegt dr.Edward Bell, een professor in neonatale kindergeneeskunde aan het Carver College of Medicine van de University of Iowa. 'Het is buitengewoon zeldzaam. En voor jongens is het, voor zover ik weet, uniek.'
Bell is de oprichter en webmaster van het Tiniest Babies Registry, de database van de University of Iowa met 's werelds kleinste overlevende baby's die sinds 1936 zijn geboren. De babyjongen die afgelopen augustus in Tokio werd geboren, geldt als het op drie na kleinste kind in het register van Bell en wordt overtroffen door Bell drie babymeisjes uit Tokio, Illinois en Duitsland, allemaal geboren na 25 weken en met een gewicht van respectievelijk 9,34, 9,17 en 8,88 gram (265, 260 en 252 g).
Van de 210 baby's van het register (allemaal met een gewicht van minder dan 14 gram of 400 gram bij de geboorte), vertelde Bell aan WordsSideKick.com dat ongeveer 75 procent vrouw is. Dit komt omdat mannetjes langzamer ontwikkelen dan vrouwtjes, zowel in de baarmoeder als in de adolescentie.
'In deze gevallen van extreem vroege of extreem kleine kinderen zijn meisjes iets meer ontwikkeld dan jongens', zei Bell, en dat geeft babymeisjes een klein overlevingsvoordeel. 'Er worden meer jongens geboren, maar er overleven meer meisjes.'
Vaak, zei Bell, stoppen baby's die zo klein zijn geboren met ontwikkelen in de baarmoeder omdat de moeders placenta niet voldoende zuurstof en voedingsstoffen levert die ze nodig hebben om te groeien. De jongen uit Tokio had 'ongewoon goed ontwikkelde' hart, longen, hersenen en nieren voor een baby van zijn grootte, zei Bell (de arts van de jongen moest deze gegevens verstrekken om de baby in het register van Bell te krijgen), maar de kans is groot dat hij dat zal doen haal nooit de gemiddelde lengte van andere kinderen in.
'Zelfs als zijn ouders van gemiddelde grootte zijn, is hij waarschijnlijk een van de kortere kinderen in zijn klasfoto,' zei Bell.
Baby's die zo klein zijn geboren, lopen ook een verhoogd risico op het ontwikkelen van leerstoornissen en gezondheidsproblemen dan kinderen die op voldragen leeftijd worden geboren, maar Bell zei dat de resultaten echt van baby tot baby verschillen.
'Sommige baby's in het register zijn ernstig gehandicapt', zei Bell. "Sommigen van hen hebben een goed leven, zijn afgestudeerd en zeer getalenteerde individuen. Je ziet het hele spectrum."
