Niemand kan definitief zeggen wanneer de ontdekking van Jupiter heeft plaatsgevonden, noch wie deze heeft ontdekt. NASA vermeldt dat de planeet door de ouden is ontdekt. De planeet wordt Marduk genoemd in oude Babylonische teksten, Zeus in vroege Griekse manuscripten en Jupiter in de Romeinse oudheid.
Wat bekend is, zijn enkele van de eersten in de verkenning van Jupiter. In 1610 richtte Galileo Galilei zijn rudimentaire telescoop op Jupiter en realiseerde zich dat er 4 grote manen omheen draaiden: Io, Europa, Ganymedes en Callisto. Dit was een belangrijke ontdekking, omdat het aantoonde dat de aarde niet het centrum van het heelal was, zoals voorstanders van de geocentrische visie dachten.
In de jaren zestig gebruikte Giovanni Cassini zijn telescoop om vlekken en banden over het oppervlak van Jupiter te ontdekken, en kon hij de rotatieperiode van de planeet schatten. Hij zou de eerste zijn die de Grote Rode Vlek van de planeet waarneemt, een gigantische storm die nog steeds woedt. Stel je een enkele storm voor die meer dan 450 jaar woedt en groter is dan de aarde.
Het eerste ruimtevaartuig dat Jupiter van dichtbij bezocht was NASA's Pioneer 10 in 1973. Die missie werd op de voet gevolgd door Pioneer 11 in 1974. Beide Voyager-ruimtevaartuigen van NASA vlogen voorbij in 1979 en stuurden veel van de beroemde foto's terug die we allemaal kennen. Sindsdien hebben de Ulysses-zonnesonde, het Cassini-ruimtevaartuig van NASA en New Horizons allemaal flybys van de planeet gemaakt.
Het enige ruimtevaartuig dat daadwerkelijk om Jupiter cirkelde, was NASA's Galileo-missie, die in 1995 in een baan om de aarde kwam. NASA-wetenschappers waren niet tevreden met een paar banen van Jupiter. Ze wilden wat meer van het Joviaanse systeem zien, dus werd Galileo gestuurd om een paar manen te observeren. Galileo wordt beschouwd als het eerste ruimtevaartuig dat een komeet waarneemt die een planeet raakt (Jupiter), eerst langs een asteroïde vliegt, eerst een asteroïde met een maan ontdekt en het was de eerste die de verpletterende atmosferische druk van Jupiter met een afdaling meette. sonde. De missie ontdekte bewijs van ondergronds zout water op Europa, Ganymedes en Callisto en onthulde de intensiteit van de vulkanische activiteit op Io.
We weten misschien niet de exacte datum van de ontdekking van Jupiter, maar we weten eerst veel over de planeet. Zelfs nu plannen wetenschappers de volgende missie en hopen ze de eerste te zijn die iets over het Joviaanse systeem ontdekt.
Hier zijn enkele afbeeldingen van de Jupiter-flyby van NASA's New Horizons-ruimtevaartuig en een artikel over Cassini's flyby van Jupiter.
Hier is de gearchiveerde pagina voor NASA's Galileo-missie naar Jupiter, en informatie over de afbeeldingen van de Voyager-missie van Jupiter.
We hebben ook een hele show opgenomen op Jupiter voor Astronomy Cast. Luister er hier naar, Aflevering 56: Jupiter en Aflevering 57: Jupiter's Moons.
Bronnen:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=Facts
http://solarsystem.nasa.gov/galileo/
