Naarmate het kouder wordt en we ons beginnen te bundelen in jassen en oorbeschermers, hebben de meesten van ons de neiging te stoppen met nadenken over onze blootstelling aan de zon. Hoeveel schade kan de zwakke winterzon immers veroorzaken als je van top tot teen al bedekt bent?
Maar de zonnestralen kunnen net zo schadelijk zijn als het buiten koud en bewolkt is. "Elk blootgesteld deel van je lichaam kan nog steeds verbrand worden door de zon", vertelde Dr. Apple Bodemer, universitair hoofddocent dermatologie aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, aan WordsSideKick.com.
Of je nu een dag op de hellingen doorbrengt, op een vijver schaatst of sneeuw van je oprit schept, je gezicht wordt volgens Bodemer nog steeds blootgesteld aan de straling van de zon in de vorm van ultraviolet (UV) licht. Wanneer die UV-stralen diep in je huidcellen doordringen, kunnen ze DNA-schade veroorzaken, zei ze.
De lange ultraviolette A (UVA) golven van de zon kunnen vroegtijdige veroudering, zonnevlekken en rimpels veroorzaken, terwijl de korte ultraviolette B (UVB) -stralen berucht zijn omdat ze roodheid van de huid en brandwonden veroorzaken. (Ultraviolette C- of UVC-stralen zijn een derde en zelfs kortere vorm van ultraviolette straling die voornamelijk wordt geabsorbeerd door de ozonlaag van de aarde).
Huidbeschadiging veroorzaakt door blootstelling aan UV neemt in de loop van de tijd toe. 'Je huid is als de meter in een taxi,' zei dr. Darrell Rigel, klinisch hoogleraar dermatologie aan de New York University. 'Naarmate je meer straling krijgt, gaat de meter vooruit en hoe meer er gebeurt, of hoe sterker de straling, hoe sneller de meter gaat.'
Uiteindelijk kan UV-gerelateerde huidbeschadiging leiden tot huidkanker. Het is de meest voorkomende vorm van kanker in de Verenigde Staten. Ongeveer 3.3 miljoen Amerikanen krijgen elk jaar de diagnose basale en plaveiselcelkanker, volgens de American Cancer Society.
Sneeuw en ijs kunnen ook schade door de zon verergeren. Ze reflecteren tot 80 procent van de UV-stralen die de grond bereiken, volgens de Skin Cancer Foundation. Dat betekent dat je vanuit twee hoeken wordt geraakt: eerst vanuit de lucht en ten tweede vanaf de grond, terwijl de stralen terugkaatsen. En skiërs en snowboarders vergroten hun risico op zonnebrand nog meer omdat de UV-blootstelling op grotere hoogten toeneemt.
'Onze atmosfeer helpt een deel van de UV-straling te verspreiden', zei Bodemer. "Als je op grote hoogte bent, is er niet zoveel atmosfeer en krijg je een intensere blootstelling aan UV-straling."
De totale hoeveelheid UV-stralen neemt in de winter iets af vanwege de hoek waarin de zonnestralen de aarde raken, zei Bodemer. Maar mensen die worden blootgesteld aan de winterzon - vooral degenen die vatbaar zijn voor verbranding in de zomer - lopen nog steeds het risico op zonnebrand, zei ze.
Bepaalde crèmes en medicijnen, zoals retinolproducten en chemische peelings, kunnen de huid ook lichtgevoeliger maken. Rigel vertelde WordsSideKick.com. En zelfs op tetracycline gebaseerde antibiotica, inclusief die voorgeschreven voor de behandeling van acne of verkoudheid, kunnen uw gevoeligheid voor de zon vergroten.
'Over het algemeen is de grootste factor voor gevoeligheid voor de zon hoe bleek je huid is', zei hij. "Maar de realiteit is dat zelfs de donkerste persoon schade door de zon kan oplopen. Ze krijgen het misschien niet zo snel omdat ze meer natuurlijke bescherming hebben, maar zelfs mensen met een donkere huid krijgen huidkanker."
Gelukkig is de oplossing om je huid te beschermen eenvoudig: draag elke dag zonnebrandcrème. Rigel raadde het gebruik van zonnebrandcrème met een zonbeschermingsfactor (SPF) van minimaal 30 aan en gaat hoger als u een vakantie op grote hoogte plant. Als vuistregel blokkeert SPF 30 97 procent van de UVB-stralen; SPF 50 blokkeert 98 procent van de UVB-stralen; En SPF 100 blokkeert 99 procent van de UVB-stralen, vertelde Dr. Steven Wang, de directeur van dermatologische chirurgie en dermatologie van het Memorial Sloan Kettering Cancer Center in Basking Ridge, New Jersey, tegen de Skin Cancer Foundation. En het maakt niet uit wat voor soort zonnebrandcrème je gebruikt, het is belangrijk om SPF ongeveer eens in de 2 uur aan te brengen, voegde Wang eraan toe.
Rigel stelde ook voor om te zoeken naar zonnebrandmiddelen met het label "breed spectrum" - om te beschermen tegen zowel UVB en UVA-stralen - evenals zonnebrandmiddelen die tot 80 minuten waterbestendig zijn. Op die manier kun je je dag doorbrengen zonder dat het te snel slijt.
Je hoeft niet binnen te overwinteren zolang je jezelf beschermt als je uitgaat, zei Rigel. 'Het loont altijd om jezelf te beschermen.'
Origineel artikel over WordsSideKick.com.
