[/onderschrift]
De corona van de zon is voorzien van een complex netwerk van magnetische velden, en dit verbazingwekkende nieuwe beeld van het Solar Dynamics Observatory toont de magnetische veldlijnen die horen bij een coronaal gat dat nu naar de aarde draait. Deze kaart is afkomstig van gegevens die op 20 augustus 2010 zijn genomen door het Helioseismic and Magnetic Imager-instrument (HMI). De magnetische veldlijnen hebben een kleurcode: witte lijnen tonen velden die gesloten zijn, geen zonnewind afgeven, en gouden lijnen tonen open velden, waardoor zonnewind kan ontsnappen. Het begrijpen van deze magnetische velden is belangrijk omdat men denkt dat zonnestormen en -fakkels, die ons hier op aarde kunnen beïnvloeden, het gevolg zijn van veranderingen in de structuur en verbindingen van deze velden.
Coronale gaten zijn grote gebieden in de corona die donkerder, minder dicht en koeler zijn dan de omliggende gebieden. Door de open structuur van hun magnetische veld kan een constante stroom van plasma met hoge dichtheid uit de gaten stromen. Er is een toename van de intensiteit van de zonnewindeffecten op aarde wanneer een coronaal gat wordt geconfronteerd.
Tijdens een zonne-minimum, zoals die waar de zon net uit komt, worden coronale gaten voornamelijk gevonden in de poolgebieden van de zon, maar ze kunnen overal op de zon worden gelokaliseerd tijdens het zonne-maximum. Het is bekend dat de snel bewegende component van de zonnewind langs open magnetische veldlijnen gaat die door coronale gaten gaan.
Wetenschappers ontdekken dat veel van de structuur van de corona van de zon wordt gevormd door het magnetische veld. Hoewel het in de loop van de tijd en van plaats tot plaats op de zon varieert, kan het magnetische veld van de zon erg sterk zijn. Binnen zonnevlekken kan het magnetische veld enkele duizenden keer de sterkte zijn van het aardmagnetisch veld.
Lees meer over magnetische veldlijnen en hoe het HMI-instrument van SDO ons zal helpen de zon beter te begrijpen in deze video van SDO:
Meer info: HMI-webpagina, SDO-website
Bronnen: @Camilla_SDO Twitpic-pagina, SDO Facebook, Solar Physics-pagina van Montana University
