Als je mensen naar Mars wilt brengen, zijn er zoveel technische hindernissen dat het veel hard werken zal vergen. Hoe mensen te helpen maandenlang te overleven op een vijandig oppervlak, vooral een oppervlak dat baadt in straling? En hoe houden we die mensen veilig op de lange reis heen en terug?
NASA maakt zich grote zorgen over het stralingsrisico en vraagt het publiek om hulp bij een nieuwe uitdaging, aangezien de dienst straling meet met de aanstaande onbemande Orion-testvlucht in december. Er ligt $ 12.000 voor het oprapen bij ten minste een paar prijzen, op voorwaarde dat u uw ideeën vóór 12 december bij het bureau krijgt.
"Een van de belangrijkste gezondheidsproblemen waarmee toekomstige ruimtevaarders zich buiten de baan om de aarde begeven, zijn de gevaarlijke effecten van galactische kosmische straling (GCR's)", schreef NASA in een persbericht.
“Blootstelling aan GCR's, immens hoogenergetische straling die voornamelijk afkomstig is van buiten het zonnestelsel, beperkt nu de missieduur tot ongeveer 150 dagen, terwijl een missie naar Mars ongeveer 500 dagen zou duren. Deze geladen deeltjes doordringen het universum en blootstelling daaraan is onvermijdelijk tijdens ruimteverkenning. ”
Hier is ook een interessante wending: er komen meer gegevens uit de Orion-testvlucht, aangezien het ruimtevaartuig van de volgende generatie streeft naar een vlucht van 3.600 mijl (5.800 kilometer) boven het aardoppervlak. Dat is zo hoog dat het voertuig in een omgeving met hoge straling terechtkomt, de Van Allen Belts, die alleen de Apollo-astronauten in de jaren zestig en zeventig passeerden op weg naar de maan.
Terwijl een vlucht naar Mars dit gebied ook maar kort zal laten grazen, zeggen wetenschappers dat de omgeving met hoge straling hen een idee zal geven van hoe Orion (en toekomstige ruimtevaartuigen) presteren in dit soort zones. Het ruimtevaartuig zal dus sensoren aan boord hebben om de algemene stralingsniveaus en "hotspots" in het voertuig te meten.
Meer informatie over de uitdaging en de details van deelname vind je op deze link.
Bron: NASA
