Maandag (12 maart) publiceerden we een verhaal over astronaut Scott Kelly die na een jaar in de ruimte terugkeerde met grote veranderingen in zijn genetische code, zo erg zelfs dat hij niet langer de identieke tweelingbroer van zijn broer was.
Het blijkt dat we het verhaal op een grote manier verkeerd hebben begrepen. In het oorspronkelijke verhaal meldden we dat 7 procent van Kelly's genetische code was veranderd na zijn verblijf in de ruimte. Maar dat enorme niveau van genetische verandering zou betekenen dat Kelly naar de ruimte ging en een buitenaards wezen terugkwam: alle mensen delen meer dan 99 procent van ons DNA en we delen meer dan 98 procent van ons DNA met chimpansees, onze naaste levende familieleden.
Die divergentie in chimp versus menselijk DNA komt van ongeveer 40 miljoen mutaties in de basenparen, of letters, die de genetische code vormen, meldde WordsSideKick.com eerder. Daarentegen rapporteerden onderzoekers in een persbericht van NASA honderden unieke mutaties in het DNA van zowel Scott als Mark Kelly (zijn identieke tweelingbroer). Dat is meer dan verwacht, maar lang niet genoeg om het duo 'niet langer eeneiige tweeling' te maken. In werkelijkheid zouden identieke tweelingen die beide aan de aarde gebonden zijn, in de loop van hun leven ook mutaties oplopen; identieke tweelingen hebben normaal gesproken geen perfect identieke genomen.
Dus wat is er echt gebeurd met Mark en Scott Kelly? Het blijkt dat grote veranderingen in de uitdrukking van de genen van Scott Kelly vond plaats terwijl hij in de ruimte was, en 7 procent van die veranderingen hield aan nadat hij terugkeerde naar de aarde, vertelde hoofdauteur Susan Bailey, een onderzoeker aan de Colorado State University, die het onderzoek naar Kelly leidde, tegen Nat Geo's Nadia Drake. Wat dat betekent is dat zijn lichaam sommige van zijn genen tot rust bracht terwijl hij andere versterkte, zodat zijn lichaam min of meer van bepaalde sleuteleiwitten produceerde in een poging zich aan te passen aan de rare omstandigheden van ruimte en microzwaartekracht - niet, zoals ons oorspronkelijke verhaal beweerde, dat zijn DNA daadwerkelijk is veranderd.
WordsSideKick.com betreurt de fout en we hopen dat je ons niet de ruimte in lanceert.
