[/onderschrift]
Vandaag op de American Astronomical Society-conferentie in Boston kondigde het Kepler-team de bevestiging aan van een nieuwe rotsachtige planeet in een baan rond Kepler-10. Deze planeet wordt Kepler-10c genoemd en wordt beschreven als een 'verschroeide, gesmolten aarde'.
Kepler-10c draait 2,2 keer de straal van de aarde en draait om de 45 dagen om zijn ster. Zowel het als zijn kleinere, eerder ontdekte broer 10b bevinden zich te dicht bij hun ster om vloeibaar water te laten bestaan.
Kepler-10c werd gevalideerd met behulp van een nieuwe computersimulatietechniek genaamd "Blender" en aanvullende infraroodgegevens van NASA's Spitzer Space Telescope. Deze methode kan worden gebruikt om planeten ter grootte van de aarde te lokaliseren binnen het gezichtsveld van Kepler en kan mogelijk ook helpen bij het vinden van planeten ter grootte van de aarde binnen de bewoonbare zones van andere sterren.
Dit is de eerste keer dat het team er zeker van is dat het alternatieve verklaringen voor dips in de helderheid van een ster volledig heeft uitgesloten. In feite zijn ze er 99,998% zeker van dat Kepler-10c bestaat.
Het Kepler-10-sterrenstelsel bevindt zich op ongeveer 560 lichtjaar afstand in de buurt van de sterrenbeelden Cygnus en Lyra.
Lees de release op de Nature.com-blog.
Afbeelding tegoed: NASA / Ames / JPL-Caltech
