WELK PERCENTAGE VAN DE AARDE IS WATER?

Send

De aarde wordt vaak vergeleken met een majestueus blauw marmer, vooral door de bevoorrechte weinigen die er vanuit de ruimte naar hebben gekeken. Hoewel water zelf niet blauw is, geeft water bij reflectie blauw licht af.

Voor degenen onder ons die beperkt zijn tot leven aan de oppervlakte, is het feit dat onze wereld grotendeels bedekt is met water een bekend feit. Maar hoeveel van onze planeet bestaat precies uit water? Zoals de meeste feiten die betrekking hebben op onze wereld, is het antwoord iets ingewikkelder dan je zou denken en houdt het rekening met een aantal verschillende kwalificaties.

Bronnen van water:

Eenvoudig gezegd: water vormt ongeveer 71% van het aardoppervlak, terwijl de andere 29% uit continenten en eilanden bestaat. Om de cijfers op te splitsen, is 96,5% van al het water van de aarde als zout water in de oceanen opgeslagen, terwijl de resterende 3,5% zoetwatermeren en bevroren water zijn dat is opgesloten in gletsjers en de poolkappen.

Van dat zoete water heeft bijna alles de vorm van ijs: 69% om precies te zijn. Als je al dat ijs zou kunnen smelten, en het aardoppervlak was perfect glad, dan zou de zeespiegel stijgen tot een hoogte van 2,7 km.

Afgezien van het water dat in ijsvorm bestaat, is er ook de verbluffende hoeveelheid water die zich onder het aardoppervlak bevindt. Als je al het zoete water van de aarde als een enkele massa zou verzamelen (zoals weergegeven in de afbeelding hierboven), zou het naar schatting 1.386 miljoen kubieke kilometer (km³) in volume.

Ondertussen zou de hoeveelheid water die bestaat als grondwater, rivieren, meren en beken iets meer dan 10,6 miljoen km vormen³, wat neerkomt op iets meer dan 0,7%. In deze context wordt de beperkte en kostbare aard van zoet water echt duidelijk.

Volume versus massa:

Maar hoeveel van de aarde is water - d.w.z. hoeveel water draagt bij aan de werkelijke massa van de planeet? Dit omvat niet alleen het aardoppervlak, maar ook binnenin. In termen van volume komt al het water op aarde uit op ongeveer 1,386 miljard kubieke kilometer (km³) of 332,5 miljoen kubieke mijl (mi³) ruimte.

Maar in termen van mas berekenen wetenschappers dat de oceanen op aarde ongeveer 1,35 x 10 wegen¹⁸ metrische ton (1.488 x 10¹⁸ Amerikaanse ton), wat overeenkomt met 1,35 miljard biljoen kg, of 2976 biljoen biljoen pond. Dit is slechts 1/4400 van de totale massa van de aarde, wat betekent dat hoewel de oceanen 71% van het aardoppervlak bedekken, ze slechts 0,02% van de totale massa van onze planeet vertegenwoordigen.

Bron van het aardwater:

De oorsprong van water op het aardoppervlak en het feit dat het meer water heeft dan welke andere rotsachtige planeet in het zonnestelsel dan ook, zijn twee van de lang bestaande mysteries over onze planeet. Nog niet zo lang geleden werd aangenomen dat onze planeet zo'n 4,6 miljard jaar geleden droog vormde, met hoge energie-effecten die een gesmolten oppervlak op de jonge aarde creëerden.

Volgens deze theorie werd water naar de oceanen van de wereld gebracht dankzij ijzige kometen, trans-Neptuniaanse objecten of waterrijke meteoroïden (protoplaneten) uit de buitenste regionen van de belangrijkste asteroïdengordel die in botsing kwamen met de aarde.

Meer recent onderzoek uitgevoerd door de Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) in Woods Hole, Massachusetts, heeft de datum van deze oorsprong echter verder teruggedrongen. Volgens deze nieuwe studie dateren de oceanen van de wereld ook 4,6 miljard jaar geleden, toen alle werelden van het innerlijke zonnestelsel zich nog vormden.

Deze conclusie werd bereikt door het onderzoeken van meteorieten waarvan wordt gedacht dat ze zich op verschillende tijdstippen in de geschiedenis van het zonnestelsel hebben gevormd. Koolzuurhoudende chondriet, de oudste meteorieten die zijn gedateerd in de allereerste dagen van het zonnestelsel, bleken dezelfde chemie te hebben als die afkomstig van protoplaneten zoals Vesta. Dit omvat een significante aanwezigheid van water.

Deze meteorieten zijn gedateerd in hetzelfde tijdperk waarin werd aangenomen dat water zich op aarde had gevormd - ongeveer 11 miljoen jaar na de vorming van het zonnestelsel. Kortom, het lijkt er nu op dat meteorieten in hun vroegste dagen water op aarde afzetten.

Hoewel niet wordt uitgesloten dat een deel van het water dat vandaag de dag 71 procent van de aarde bedekt mogelijk later is aangekomen, suggereren deze bevindingen dat er al genoeg was om eerder met het leven te beginnen dan gedacht.

We hebben veel artikelen over de oceanen geschreven voor Space Magazine. Hier is hoeveel oceanen er in de wereld zijn ?, De aarde heeft minder water dan je denkt, waar komt het water van de aarde vandaan? Waarom heeft de aarde niet meer water ?, Heroverweging van de bron van het aardwater.

Als je meer informatie over de aarde wilt, bekijk dan NASA's zonnestelselverkenningsgids op aarde. En hier is een link naar NASA's Earth Observatory.

We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast opgenomen over de hele planeet Aarde. Luister hier, aflevering 51: aarde en aflevering 363: waar komt het water van de aarde vandaan?

Bronnen: