Mensen zijn niet de enige soort die kunnen nadenken over abstracte wiskundige concepten zoals niet-bestaan. Naast enkele andere dieren begrijpen honingbijen dat het getal nul kleiner is dan 1, volgens een nieuwe studie.
Dolfijnen, Afrikaanse grijze papegaaien en niet-menselijke primaten begrijpen ook het idee van "nul", maar onderzoekers waren verrast toen ze ontdekten dat honingbijen dit concept ook begrijpen, gezien de kleine hersenen van de insecten, volgens een verklaring van de RMIT University in Melbourne, Australië.
Honingbijen hebben minder dan 1 miljoen neuronen, vergeleken met de 86 miljard neuronen bij mensen - en toch begrijpen ze een concept dat mensen volgens sommige maatstaven niet beginnen te begrijpen voor de kleuterschool, volgens NPR.
De onderzoekers plaatsten twee kaarten met elk een set symbolen erop, zoals driehoeken of cirkels. Vervolgens trainden ze een groep bijen om naar de kaart te vliegen met het lagere aantal symbolen. (De bijen leerden snel wat de mensen wilden dat ze deden om hun heerlijke, zoete beloningen te krijgen).
Hoewel ze vaker naar een lege kaart vlogen dan naar een kaart met één symbool erop, werd het voor hen gemakkelijker om te differentiëren wanneer de kaart van de symbolen in aantal toenam. Ze vlogen bijvoorbeeld vaker naar de nul als de andere kaart vier symbolen had dan wanneer deze er een had, volgens NPR.
Misschien zullen deze bevindingen licht werpen op het hersenmechanisme achter wat ons in staat stelt het concept van "niets" te begrijpen, zei Adrian Dyer, een onderzoeker aan de RMIT University en senior auteur van de studie, in de RMIT-verklaring. Dit begrip zou op zijn beurt kunnen helpen bij de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie die ook dit concept begrijpt.
"Als bijen nul kunnen waarnemen met een brein van minder dan een miljoen neuronen, suggereert dit dat er eenvoudige, efficiënte manieren zijn om AI nieuwe trucs te leren", zei Dyer in de verklaring.
