NASA maakt zich op voor de eerste testvlucht van het Orion-bemanningsvoertuig, momenteel gepland voor 4 december 2014. "En er is maar één manier om te weten of we het goed hebben: het in de ruimte vliegen."
Natuurlijk zijn er voor Orions eerste testgevecht geen astronauten aan boord. Het ruimtevaartuig wordt geladen met sensoren om alle aspecten van de vlucht in detail vast te leggen en te meten. Orion bevindt zich nu in de laatste voorbereidingsfase voor de onbemande vlucht, die hem 5800 km (3600 mijl) boven de aarde zal afleggen tijdens een 4,5 uur durende missie om veel van de systemen te testen die nodig zijn voor toekomstige menselijke missies in de verre ruimte.
De Delta IV Heavy-raket die de testvlucht zal lanceren, is al naar het lanceerplatform gerold en de Orion-capsule wordt rond 10 of 11 november naar het pad vervoerd.
Na de lancering zal het ruimtevaartuig twee banen maken en vervolgens de atmosfeer van de aarde opnieuw binnenkomen met bijna 32.000 km / uur (20.000 mijl per uur) en temperaturen bereiken van bijna 2.200 graden Celsius (4.000 graden Fahrenheit), voordat het parachutesysteem wordt ingezet om het ruimtevaartuig te vertragen een duik in de Stille Oceaan.
