Deze foto toont een stervormingsgebied in NGC 3576, ongeveer 9.000 lichtjaar van de aarde verwijderd. NGC 3576 is een bijzonder dichte nevel, dus veel van deze sterren zijn verborgen voor eerdere waarnemingen, totdat ze door Chandra werden onthuld.
NGC 3576 is een gigantisch HII-gebied van gloeiend gas op ongeveer 9.000 lichtjaar van de aarde. In het Chandra-beeld van dit stervormingsgebied worden röntgenstralen met lagere energie (0,5-2,0 keV) in rood weergegeven en röntgenstralen met hogere energie (2-8 keV) in blauw. Chandra onthult een cluster van puntachtige röntgenbronnen, waarvan sommige enorme jonge sterren zijn die de gaswolk waaruit ze zijn gevormd, versnipperen. De blauwe bronnen zijn sterren die diep in gas zijn ingebed. Gebieden met diffuse röntgenstraling worden waarschijnlijk veroorzaakt door hete wind die wegstroomt van de meest massieve sterren. Een deel van het diffuse gas nabij het midden van het beeld is ook diep ingebed.
HII (uitgesproken als "H-twee") -gebieden zijn de sterren waar de condenserende wolken waterstofgas worden geboren (ze zijn genoemd naar de grote hoeveelheden geïoniseerde atomaire waterstof die ze bevatten.) Deze gebieden worden gekenmerkt door hete, jonge, massieve sterren die stralen uitzenden grote hoeveelheden ultraviolet licht en ioniseren de nevel. Omdat NGC 3576 erg dicht is, zijn veel van de jonge, massieve sterren die zichtbaar zijn in het Chandra-beeld eerder aan het oog onttrokken. In infraroodwaarnemingen is een cluster van sterren zichtbaar, maar er zijn niet genoeg jonge, zware sterren geïdentificeerd om de helderheid van de nevel te verklaren. Astronomen hebben een grote stroom geïoniseerd gas gevonden in radiowaarnemingen en enorme bellen in optische beelden die zich uitstrekken vanaf de rand van het HII-gebied. Op basis van de röntgengegevens duidt deze informatie erop dat er krachtige winden uit deze verborgen cluster komen.
Oorspronkelijke bron: Chandra News Release
