Zou het niet leuk zijn als een meteorenregen een weekend piekte in plaats van maandagochtend om 3 uur 's nachts? Misschien vertoonden ze 's avonds zelfs goede activiteit, zodat we ons konden vullen en toch op een behoorlijk uur naar bed konden gaan. Wacht even - dit jaar Geminiden zal precies dat doen!
Bovendien, aangezien de terugkeer van deze rijke en betrouwbare jaarlijkse meteorenregen plaatsvindt op zondag 14 december rond 06.00 uur (CST), zullen zowel de zaterdag- als de zondagavond even goed zijn voor het observeren van meteoren. Nadat de Perseïden afgelopen augustus een storm van de maan hadden genomen, zullen de Geminiden de beste meteoorweergave van 2014 bieden. Dat doen ze toch! De douche is de afgelopen jaren sterker geworden en overtreft nu elke grote douche van het jaar.
De officiële literatuur prijst een snelheid van 120 meteoren per uur zichtbaar vanaf een donkere hemel, maar ik heb 60-80 per uur een realistischere verwachting gevonden. Hoe dan ook, wat te klagen?
De derde kwartmaan komt op rond zaterdagnacht middernacht en maandagochtend 01.00 uur. Normaal gesproken zou maanlicht zorgen baren, maar in tegenstelling tot veel meteorenregens zetten de Geminiden een behoorlijke show neer voordat middernacht. De stralende, de locatie aan de hemel waaruit de meteoren zullen lijken te stromen, zal om 21.30 uur goed in het oosten zijn. lokale tijd. Dat is een goede 2-3 uur meteoorgeweldigheid voordat de maan opkomt.
Douchen kijken is een feestje omdat het zo eenvoudig is. Je enige taak is om je warm te kleden en je comfortabel te voelen in een verstelbare stoel, bewust van de onheilige schittering van niet-afgeschermde verlichting. De rest kijkt op. Geminide meteoren flitsen overal in de lucht, dus het kiezen van een richting om naar de douche te kijken is niet essentieel. Ik kijk meestal naar het oosten of zuidoosten voor het bonusbeeld van Orion die vanaf de horizon opdoemt.
Breng ook je camera mee. Ik gebruik een matig groothoeklens (24-35 mm) bij f / 2.8 (breedste instelling), stel mijn ISO in op 800 of 1600 en maak belichtingen van 30 seconden. Hoe meer foto's je maakt, hoe groter de kans dat je een meteoor vastlegt. U kunt het proces ook automatiseren door relatief goedkoop aan te sluiten intervalmeter naar je camera en laat het de foto's voor je maken.
Terwijl je achteruit gaat en de nacht voorbij laat gaan, zie je ook andere meteoren die geen verband houden met de douche. Ze worden sporadica genoemd en druppelen binnen met een snelheid van 2-5 per uur. Je kunt een Geminid altijd van een indringer onderscheiden, omdat zijn pad teruggaat naar de stralende. Sporadica vallen vanuit elke richting naar beneden.
Geminide-meteoren dringen met matige snelheid in de atmosfeer van de aarde in vergelijking met sommige buien (35 km / sec) - en flitsen vaak fel. Groene, rode, blauwe, witte en gele kleuren zijn vastgelegd, waardoor de douche een van de kleurrijkere is. Het meest interessante is dat de meteoroïde stroom lijkt te zijn gesorteerd op zwakke, telescopische meteoren die een dag voor de piek van het blote oog maximaal zijn. Grotere deeltjes blijven tot enkele dagen na het maximum ongebruikelijk heldere meteoren produceren.
De meeste meteorenregen is het nageslacht van kometen. Stof dat vrijkomt uit verdampend ijs wordt teruggeduwd door de druk van zonlicht om een staart te vormen en waaiert uit over het baanpad van de komeet. Wanneer de baan van de aarde een lint van dit puin kruist, storten zand en grindachtige stukjes steen met hoge snelheid in onze atmosfeer en verbranden in meerdere flitsen van meteoorlicht.
Maar de Geminiden zijn een bijzonder lot. Elk jaar, half december, kruist de aarde niet het pad van een komeet, maar dat van 3200 Phaethon (FAY-eh-thon), een diameter van 3,2 mijl (5,1 km) asteroïde. De langwerpige baan van Phaethon brengt hem elke 1,4 jaar brandend dicht (13 miljoen mijl) bij de zon. Normaal gesproken was een rustige, brave asteroïde, Phaethon een factor twee helderder en werd hij gepakt spuiten van stofstralen wanneer hij het dichtst bij de zon staat in 2009, 2010 en 2012. Blijkbaar heeft de intense hitte, zonneverwarming, ofwel het oppervlak gebroken ofwel verwarmde rotsen tot het punt van uitdroging, waardoor er voldoende stof ontstond om tijdelijke staarten te vormen zoals een komeet.
Hoewel het meestal op een asteroïde lijkt, is Phaethon misschien wel een komeet die nog steeds af en toe actief is. Periodieke uitbarstingen leveren de brandstof voor de jaarlijkse show in december.
De meesten van ons gaan op zaterdag- of zondagavond op pad om onder de douche te genieten voor puur plezier, maar als u uw observaties wilt delen en een beetje kennis wilt bijdragen aan ons begrip van de Geminiden, overweeg dan om uw meteoorwaarnemingen te melden aan de Internationale Meteor Organisatie. Hier is de link starten.
En dit net in ... De Italiaanse astronoom Gianluca Masi zal de douche vanaf 20.00 uur webcasten. CST 13 december (02:00 UT 14 december) op zijn Virtual Telescope Project-site.
